Le Retour Vertical représente la tentative de franchir une étape importante dans le monde de la navigation : réaliser le premier tour du monde de l’histoire en suivant le méridien 0º jusqu’à 180º, en traversant les deux cercles polaires et en naviguant à travers les cinq océans de la planète. Une aventure aussi admirable que redoutable que Paula Gonzalvo et Pedro Jiménez, les capitaines du voilier Alegría Marineros, ont décidé d’entreprendre.
À bord de leur bateau, ils nous racontent les particularités de ce formidable défi : « À notre connaissance, il y a déjà eu deux ‘tours verticaux’ complets (par Adrian Flanagan et Randall Reeves), mais aucun n’a réussi à réaliser un tour du monde, atteignant les deux cercles polaires. Naviguer dans ces latitudes est particulièrement exigeant, car cela implique non seulement « d’aller plus au sud ou plus au nord », mais cela signifie aussi traverser des zones avec des tempêtes fréquentes, un froid extrême, des glaces dérivantes et des fenêtres de beau temps très courtes », explique Paula. « Par exemple, Randall Reeves y est parvenu lors de sa deuxième tentative : lors de la première, après avoir parcouru environ 20 000 milles (environ 37 000 km), il a dû abandonner et recommencer. « Cela donne une idée de la difficulté de relever le défi sans qu’un événement imprévu ne vous oblige à modifier le plan. »
L’aventure a commencé le 15 novembre dernier, le jour où ils ont appareillé de Castellón. Pedro se souvient que la graine de tout est née « de la proposition d’un navigateur célèbre, Jimmy Cornell : il a proposé un rallye dans lequel nous devions atteindre l’Antarctique et traverser le passage du Nord-Ouest en trois ans environ. né vertical ».
Outre Pedro et Paula, il y aura plus de monde à bord à certaines périodes. « Nous avons divisé le voyage en cinq grandes étapes : Atlantique, Antarctique, Pacifique, Passage du Nord-Ouest (Arctique) et Atlantique Nord. Dans les étapes polaires, nous partons avec une équipe de quatre à six personnes. Dans les autres étapes, seuls Pedro et moi naviguons. ici », souligne Gonzalvo.
Le projet vise également à être une plateforme mondiale de sensibilisation au changement climatique et aux défis de nos océans. Cela arrive à un moment très nécessaire, au milieu d’une campagne de désinformation qui, ces dernières années, a cherché à discréditer à la fois la communauté scientifique et les preuves du changement climatique. Parmi les causes de ces absurdités dangereuses, Pedro estime qu’« il y a plusieurs facteurs qui se mélangent. Par exemple, les incitations économiques et l’influence de la polarisation : si accepter certains changements implique de modifier des modèles d’affaires ou des habitudes, des résistances apparaissent et des « arguments faciles » sont recherchés pour nier le problème. Il y a aussi une composante géopolitique, par exemple dans l’Arctique : l’ouverture possible de routes maritimes (comme le passage du Nord-Ouest) réveille des intérêts stratégiques.