Mon lien personnel avec la Corée est né de manière tout à fait spontanée, à travers l’un de ces courriels que l’on lit et auxquels on répond rarement… parce que ce qu’ils vous disent semble étrange. Il faut remonter un peu dans le temps, puisque cela s’est produit dans les jours terribles de la pandémie : c’est alors qu’une proposition d’organiser une exposition personnelle avec mon travail personnel à Séoul même est apparue dans ma boîte de réception. Ce que j’ai lu, comme je l’ai dit, m’a semblé a priori étrange, peut-être parce que je me méfie des propositions intéressantes si tôt. Mais en même temps, je pensais pouvoir planifier un voyage pour l’exposition.
Il va sans dire que le projet a été réalisé, même s’il a coïncidé avec la deuxième vague de la pandémie. Cela a entraîné la fermeture de nombreuses entreprises en Corée, mais les musées et les salles d’exposition sont restés ouverts. Et, choses sur Internet et ses tentacules capricieuses, l’exposition, intitulée Souvenirs de vacances et concentré sur trois de mes passions/obsessions, le tourisme, les coutumes balnéaires et l’architecture, c’est devenu viral, alors du coup j’ai commencé à recevoir beaucoup d’informations et de contenus sur la Corée, en plus d’interminables messages que je ne comprenais pas et le sentiment qu’un lien très fort commençait à se créer avec ce pays.
En tant que photographe, je développe ma façon d’appréhender un lieu et sa culture à travers les images. C’est ma façon d’essayer de décrypter un territoire d’une certaine manière, de le faire un peu mien et en même temps de le comprendre à partir de ma vision. Alors, après deux tentatives infructueuses en raison de l’ouverture et de la fermeture des frontières, et profitant du fait que l’exposition allait être reproduite dans une autre ville, Busan, je suis finalement parti quelques mois à Séoul pour la connaître et… la photographier.
Certaines des photos qui illustrent ce reportage datent de cette époque, d’autres d’une visite plus récente. Bien qu’il existe quelques instantanés de lieux plus ou moins reconnaissables recommandés dans divers guides, comme l’incontournable marché de Gwangjang et l’emblématique temple de Gyeongbokgung, je n’ai même pas pu déterminer l’emplacement de beaucoup d’autres. Je suis comme ça. Lors de mes voyages, j’essaie toujours de m’éloigner un peu des zones les plus touristiques afin de dépeindre aussi une part de vérité sur la destination, d’authenticité qui échappe à la carte postale. C’est pourquoi je fais une sorte de chasse au trésor, en me perdant dans des endroits où, en principe, rien n’a été perdu.