Deux chronologies se croisent Noël amer (sortie en salles le 20 mars), le nouveau film de Pedro Almodóvar. La première commence lors du long week-end de décembre 2004 à Madrid. Les illuminations de Noël sont déjà accrochées dans les rues traversées par Elsa (Barbara Lennie). Dans le second, à l’été 2026, on voit Raúl (Leonardo Sbaraglia), échappé au monde, tapant sans arrêt. Il écrit l’histoire d’Elsa. Celui d’Elsa avec Bonifacio (Patrick Criado), son pompier strip-teaseuse, et avec son amie Patricia (Victoria Luengo), celui de Natalia (Milena Smit) et son grand drame. Il écrit une histoire et certains personnages qu’il semble très bien connaître se trouvent dans son environnement. Et c’est en outre, à bien des égards, une histoire qui concerne Pedro lui-même.
« J’ai commencé à écrire celui de 2004, qui me concerne aussi, car c’était une époque où j’avais beaucoup de migraines, je savais ce que c’était, mais je ne savais pas que si elles se croisent avec une crise de panique, c’est l’enfer », explique le réalisateur. « En me rappelant que, une fois que je commence le rôle de Barbara Lennie, je m’adresse immédiatement à la personne qui l’écrit, c’est-à-dire moi, après tout, mais dans le film, c’est le personnage de Leo. Il y a donc comme trois niveaux de réalité, qui est le mien, celui sur lequel je délègue à Leo le soin d’écrire, et qu’il manipule et réécrit lui-même, et celui qui fait de Barbara son alter ego. Nous sommes tous les trois comme alignés. »
Noël amer, comme c’était le cas Douleur et gloire, C’est une réflexion sur la création, un récit d’autofiction dans lequel le cinéaste regarde à travers ses personnages. « Je parle de la création et du rapport que la création, l’inspiration, entretient avec la réalité. Et comment, en outre, elles sont ensemble de manière indissociable ; et que cette union a parfois des conséquences, qui, parfois, ont aussi à voir avec la douleur », poursuit Almodóvar.