Les trains de luxe nous fascinent. Mieux dit, les trains nous fascinent, des trains de nuit aux trains à grande vitesse, anciens et modernes… Et les gares, ces lieux attrayants, évocateurs et spéciaux, points de départ des meilleures aventures, sont ces « palais de l’industrie moderne où se déploie la religion du siècle, celle des chemins de fer. Ces cathédrales de la nouvelle humanité sont le point de rencontre des nations, le centre où tout converge ».
Ces mots sont du poète et dramaturge Théophile Gautier et servent de ligne d’inspiration pour comprendre le livre. 50 stations européennes. Cathédrales de la modernitéqui n’est pas seulement un voyage fascinant dans le monde ferroviaire, c’est aussi un voyage dans l’histoire, la géographie, la culture et l’art.
Avec près de quatre cents photographies et une édition exquise, cet ouvrage d’Alfonso Marco, spécialiste de l’histoire du chemin de fer, couvre de manière ludique et didactique cinquante gares dans vingt pays de toute l’Europe, qui se distinguent par leur valeur artistique et architecturale, leur intégration avec l’environnement urbain et leur monumentalité, ou par leurs aspects décoratifs et ornementaux, leur originalité et leur innovation.
Temples du progrès et de la modernité, les gares sont considérées comme des portes d’entrée urbaines, une invitation au voyage et à l’apprentissage, et un élément incontournable de l’architecture des XIXe, XXe et XXIe siècles. Ils intègrent fonctionnalité et esthétique, design et ingénierie, et servent de lieu de référence dans les villes qui les accueillent. Nous avons discuté un moment avec l’auteur du livre, qui a personnellement sélectionné les saisons qui composent cette belle compilation.
CONDÉ NAST VOYAGEUR. Comment est née l’idée de réaliser ce livre ?
CNT. A-t-il été difficile de faire la sélection ? De nombreuses saisons ont-elles été oubliées dans le livre ?
AM Dans un livre comme celui-ci, il faut le limiter pour qu’il soit quelque chose d’exhaustif et, en plus, ce que je connais bien, c’est le monde des stations européennes et beaucoup d’entre elles, mais pas celles du reste du monde, dont j’ai moins de connaissances et d’expérience. Il s’agit bien sûr d’une sélection subjective mais avec quelques règles objectives : ils appartiennent à l’Union européenne ou à des pays européens géographiquement, historiquement ou culturellement ; Ce sont des stations actives (ou dans leur environnement immédiat) et répondent à divers paramètres, tels que la valeur architecturale, artistique, la monumentalité, l’innovation, les aspects décoratifs et ornementaux ou l’intégration dans l’environnement. La sélection a été extrêmement difficile puisqu’il y en a bien plus de 50 présentant ces caractéristiques. En fait, lorsque j’ai commencé le travail, j’en avais environ 200 et j’ai dû laisser de côté beaucoup d’entre eux qui méritaient d’être là.