Sauvages, accidentés et chargés d’histoire : ce sont les Picos de Europa. Jusqu’à présent, seuls les plus aventureux pouvaient les découvrir ; Mais nous avons créé une liste des meilleurs itinéraires pour qu’aucune famille ne puisse manquer le spectacle des Pics.
Áliva et la hêtraie de Frades (Liébana, Cantabrie)
Le téléphérique de Fuente Dé est un tremplin sans égal pour franchir les 750 mètres de dénivelé qui séparent la source de la rivière Deva des hauteurs du Massif Central. L’altitude sera justement le plus grand défi de cet itinéraire et nous devrons nous préparer à tout changement de météo. Il suffit de mettre une polaire, un imperméable, de la crème solaire et deux litres d’eau dans le sac à dos et nous pourrons commencer l’un des meilleurs itinéraires de randonnée au pied des Picos de Europa.
L’itinéraire circulaire qui relie Fuente Dé, la plaine d’Áliva et la hêtraie de Frades est idéal pour les enfants car la quasi-totalité de son parcours de 14 km est en descente. Le sentier est très bien balisé et pendant les trois premières heures nous pourrons admirer le sommet de Peña Vieja, visiter l’hôtel-refuge Áliva, l’un des plus anciens d’Espagne et chercher des chamois parmi les rochers tandis que le calcaire change de couleur au fur et à mesure que nous passons.
Après avoir laissé derrière nous les prairies d’Áliva, nous suivrons les ruisseaux qui naissent dans les montagnes en direction de la hêtraie de Frades. Une passerelle en bois nous emmènera dans ce labyrinthe végétal dont les canopées assurent une ombre fraîche pendant les mois d’été et qui accueille les vols de pics, de mésanges et même le passage de quelques martres distraites si l’on marche en silence.
Le parcours à travers la hêtraie de Frades se termine lorsque les arbres forestiers s’ouvrent et que nous apercevons au loin le parking du téléphérique de Fuente Dé où nous avons laissé la voiture. Et en récompense, l’excursion devrait se terminer par une collation glacée dans la jolie ville de Mogrovejo.
El Jito de Escarandi et les mines d’Andara (Sotres, Asturies)
Le massif oriental des Picos de Europa attire généralement moins l’attention que ses voisins, mais ses sentiers offrent une perspective unique sur des sommets de plus de deux mille mètres comme le San Carlos, le Pico Boru ou le Pico Samelar. La plupart des sentiers qui traversent ce massif proviennent des anciennes mines qui parcouraient autrefois ces montagnes pour en extraire leur fameuse blende couleur caramel ; une « fièvre minière » qui a poussé de nombreux Cantabriques et Asturiens à brandir leurs pioches dans les galeries d’Andara entre les années 1856 et 1975.