La capitale de la Slovaquie ne fait pas partie des villes les plus visitées d’Europe, mais elle gagne des adeptes à mesure que la carte touristique se réorganise et évolue. Située entre la Hongrie et la République tchèque et baignée par le légendaire Danube, dont je vous ai déjà dit qu’il n’était pas bleu, avec le pardon de Johann Strauss, c’est la ville la plus peuplée du pays. Sa proximité avec Vienne ou Budapest (à une heure en voiture ou en bus) la rend parfaite pour une excursion d’une journée.
L’histoire récente de Bratislava est marquée par sa transformation radicale en 1993, lorsqu’elle est passée du statut de ville industrielle du bloc soviétique à la capitale de la Slovaquie indépendante. Sa séparation d’avec la Tchécoslovaquie d’alors a été douce et pacifique, c’est pourquoi elle a été surnommée « la Révolution de velours ». En 2004, la Slovaquie est entrée dans l’Union européenne et a adopté l’euro en 2007, ce qui a attiré les investissements étrangers, transformant la ville avec de nouveaux gratte-ciel et zones commerciales. Dans le même temps, le centre historique médiéval (Staré Mesto) a été restauré pour mettre en valeur son passé d’ancienne ville de couronnement de l’Empire austro-hongrois, tandis que l’urbanisme de l’ère soviétique est encore visible dans des quartiers comme Petržalka.
Ville avec château et fantômes
Il y a un charme particulier dans les villes surmontées d’un château, comme Édimbourg, Prague ou Ljubljana (capitale de la Slovénie). Bratislava possède également la sienne, sur une colline au bord du Danube, construite au Xe siècle et déclarée monument culturel national en 1961. La montée jusqu’à celle-ci, avec ses quatre tours, est simple et passe par des rues étroites. Une fois au sommet, les vues sur le fleuve, la ville et le pont UFO sont spectaculaires.
À l’intérieur du bâtiment se trouvent des expositions du Musée national slovaque et du Musée d’histoire. Elle a été construite au Xe siècle, a subi un incendie dévastateur en 1811 et a été reconstruite en 1953, mais les fantômes des légionnaires romains et de la Dame à la Tour subsistent. La légende raconte qu’un noble local a assassiné le petit ami de sa fille et l’a enfermée dans la tour du château. Désespérée par le drame, elle saute d’en haut dans le vide.
