Au fil des années, les premières fois disparaissent. C’est pourquoi, lorsque nous les rencontrons dans la vie adulte, l’étonnement, les papillons dans le ventre, la belle maladresse de quelqu’un qui regarde avec un regard nouveau sont réactivés. C’est ce qui arrive lorsque vous avez la chance de voyager à bord du Britannic Explorer, jusqu’au train Belmond. C’est l’histoire, incomplète, comme toutes, d’un voyage en train mémorable et plein de premières fois.
Lorsque nous cherchions un nom pour cette section, nous avons décidé de l’appeler El Viajezo, avec la certitude que chaque voyage, du plus simple au plus ambitieux, serait un grand voyage si nous le faisions avec intention et si nous nous en souvenions avec affection. C’est peut-être l’un de ceux qui méritent le plus ce suffixe. Cela semble inventé et destiné aux esprits romanciers et cinématographiques, comme nous l’espérons ceux qui lisent ceci. Comme l’écrivait Clara Laguna lors de son voyage à bord du plus mythique des trains, le Venise-Simplon-Orient-Express : « Nous rêvons tous en même temps ». Ce voyage fait rêver non seulement le voyageur, mais aussi la famille, les amis et les lecteurs. Y a-t-il quelque chose de plus beau ?
Britannic Explorer est le premier train-couchettes de l’histoire de l’Angleterre et du Pays de Galles et recrée la saveur des grands voyages légendaires sur rails. C’est une façon de voyager du passé et du futur. C’est lent, intime et poli ; Le médium y est le message, le massage et la destination. Le 21 juillet 2025, il a effectué son voyage inaugural depuis la gare Victoria de Londres. Deux cents ans plus tôt et non loin de là, au Pays de Galles, Richard Trevithick avait inventé la locomotive à vapeur ; N’oublions pas de le remercier au moment du départ. Britannic Explorer (BEX) couvre les itinéraires : la côte des Cornouailles, la région des Lacs et le Pays de Galles, et deux peuvent être combinés en un seul voyage. Nous voulons unir les trois. Le nôtre sera celui qui nous emmènera sur la côte sud-ouest, à Lostwhithiel, Fowey, St Ives, Penzance et Somerset, vers les villes d’artistes, les centres d’art, les plages de surf, les jolies boutiques, les ports savoureux.
Revenons à la gare Victoria, par une chaude journée de juillet 2026. Là, lors d’une réception spéciale avec musique live et bulles (sur le BEX, il y en a tellement qu’on pourrait voler), les passagers du train sont accueillis. Ici, cela apparaît pour la première fois : jamais ils ne nous avaient accueillis ainsi. Il est temps d’observer qui seront vos compagnons de voyage et de commencer à fantasmer, car ce voyage déclenche l’imagination : « D’où viennent ces deux dames blondes ? Ce couple russe semble mystérieux, ne les perdons pas de vue. Avez-vous vu cette femme éthérée comme Nicole Kidman ? J’adore que quelqu’un voyage avec une boîte à chapeau. » Nous nous regardons. Entre les badinages c’est l’heure de partir : il est 15h45. Nous prenons mille photos en montant dans le wagon, sur un tapis bleu qui dit Britannic Explorer, jusqu’à Belmond Train, parce que nous avons trop vu de cinéma et parce que nous savons que dans quelques années nous nous souviendrons de ce moment. On voit les passants de Victoria le faire aussi : le train se démarque de tout le monde par sa couleur bleu acier clair et sa majesté.