Mort de Norma Jean, naissance du mythe
En juillet 1962, le journaliste Richard Meryman et le photographe Allan Grant rencontrent Marilyn Monroe chez elle, sur la Cinquième Helena Drive à Los Angeles. L’objectif était de préparer une interview pour le magazine VIE, qui a fini par être publié deux jours seulement avant la mort de l’actrice, le 4 août de la même année. Grant a pris des centaines de photographies au cours de cette séance. L’emblématique Marilyn, au maquillage excessif, aux paillettes, aux bijoux et aux poses sensuelles, n’y apparaît pas. Apparaît une femme qui rit, parle, réfléchit et se laisse photographier dans l’intimité de sa maison. Une Marilyn moins artificielle et, peut-être pour cette raison, plus fascinante.
Quinze de ces images composent désormais cette exposition, portraits d’une femme qui a passé une bonne partie de sa vie à tenter d’échapper à cette caricature que l’industrie lui a construite. « Marilyn Monroe est sans aucun doute l’une des figures les plus incomprises de l’histoire contemporaine, prisonnière du cliché cinématographique d’une blonde stupide et naïve », explique Carrillo de Albornoz. Les fans de la tentation blonde seront heureux de savoir que ce projet inclut également sa voix emblématique, puisque l’échantillon comprend un enregistrement original de cette conversation avec Meryman, récupéré et restauré après être resté inédit pendant des décennies.
L’actrice y parle de son enfance, d’Hollywood et des contradictions de la vie d’icône. « S’il vous plaît, ne me traitez pas comme si j’étais une blague », a-t-il lancé au journaliste, conscient de l’effet que son image avait sur l’imaginaire collectif. Lectrice invétérée et poète amateur, sa bibliothèque personnelle contenait plus de 400 livres et, dans une industrie dominée par les grands studios, elle fonda sa propre société de production, Marilyn Monroe Productions, avec le photographe Milton H. Greene.
« La femme qui se cachait derrière le mythe, un esprit lucide, une lectrice brillante, vorace et pionnière des droits des femmes à Hollywood et qui finalement nous fait réfléchir sur qui elle était vraiment à travers les grands thèmes qu’elle a abordés dans sa dernière interview. De son désir d’être actrice depuis qu’elle était enfant à son sens de l’humour, en passant par le rôle du sexe et de l’amour. Cette femme aux multiples facettes est celle projetée dans les photos d’Allan Grant, portraits en profondeur de Marilyn à un moment crucial de sa vie, libre du filtre hollywoodien; c’est ainsi que se capture la vérité d’un visage réfléchi, traversée de spontanéité et d’un sens de l’humour souvent ignoré. »