Depuis des siècles, l’artiste occidental est attiré par la beauté de l’Orient : on y trouve les muses polynésiennes de Paul Gauguin, ou encore les femmes maghrébines représentées par Eugène Delacroix lors de ses voyages au Maroc au XIXe siècle. Cependant, l’un des cas les moins connus est celui d’Antonio Blanco, connu comme le Dalí balinais et l’une des figures les plus méconnues de l’art postcolonial du XXe siècle.
Sous le nom d’Antonio María Blanco, ce descendant de Catalans né en 1912 à Manille considérait son parcours comme le meilleur lien géographique et spirituel avec Dalí ou Miró. Devenu citoyen américain, il étudie la peinture à la National Academy of Art de New York sous la tutelle de Sidney Dickinson et, après avoir voyagé à travers la Floride, Hawaï, le Cambodge et le Japon, il arrive à Bali en 1952. C’est là qu’il épouse Ni Ronji, danseuse et égérie principale d’une œuvre basée principalement sur la figure de la femme balinaise comme incarnation de la perfection. Sa maison-musée à Ubud le confirme.
Antonio Blanco : une ligne entre Bali et l’Espagne
De Michael Jackson à Thalía, en passant par l’actrice Ingrid Bergman ou Suharto, le deuxième président de l’Indonésie, diverses personnalités du monde entier sont alors tombées amoureuses de l’œuvre de Blanco. Un homme obsédé par les montures – qu’il a fabriquées lui-même – et par la beauté de la femme balinaise, décrite par lui comme « parfaite » car elle a l’exacte symétrie entre les épaules et les hanches, en plus d’autres attributs inspirés non seulement par sa femme, mais aussi par d’autres femmes de la région qui faisaient office de prétendues muses.
Connu comme peintre de « l’éternellement féminin », Blanco perfectionne son style sous l’influence de Willem Hofker et devient au fil du temps l’un des membres les plus illustres de la société de Jakarta, où son art est très demandé.
