S’il y a une entreprise qui ne nous surprend pas qu’elle comprend une étude de tatouage sur une croisière, ce sont des voyages vierges. Dans leurs croisières primées uniquement pour les adultes, les surprises ne cessent pas: une cuisine expérimentale, un casino à panneaux, des émissions de danse avec de la musique live, des expériences immersives dans lesquelles les passagers peuvent interagir et brouiller la frontière entre la réalité et la fiction et les soins pour la santé et bien, qui couvre tout, de la formation personnalisée aux massages. La décision de collaborer avec de la célèbre encre de tatouage pour ouvrir le Squid Ink Studio dans leurs navires n’est pas nouvelle: en 2018, ils ont annoncé cette toute nouvelle incorporation dans leur premier navire, Scarlet Lady. Ils ont incorporé des salles de tatouage dans leurs autres navires, un hommage à cette tradition marine du centenaire, et son prochain bateau, Brilliant Lady, qui ouvrira cet automne, se présentera également le sien. La personne chargée de gérer ses opérations et de lier entre les artistes et les passagers sera Sokie Macareno Gomez, qui travaille avec Virgin depuis plusieurs années. « Lorsque vous travaillez avec tant d’artistes renommés, il est impossible de ne pas vouloir tatouer leurs œuvres », dit-il.
Originaire de Baja California, Macareno Gomez a commencé sa carrière en tant que personnel de croisière travaillant dans le département gastronomique des Croisières Celebrity. Il s’agit déjà de son sixième contrat avec Virgin, et sa mission sera d’offrir aux passagers la possibilité de prendre un souvenir indélébile de son aventure directement sur la peau. Il est en charge de l’étude du tatouage du jour et fait le lien entre les clients et la distribution en constante évolution d’artistes, bien qu’elle soit également une bague professionnelle et assiste aux diverses demandes à bord de la croisière.
Il y a plus de 150 tatouages dans ce modèle rotatif et couvrent une large gamme de styles. « Nous avons des artistes capables de fabriquer un manga de style, une trash de style réaliste », explique Macareno Gomez. « Mais personne ne va vous juger si vous préférez un symbole de l’infini avec quelques tronçons. » Il y a des fans si fidèles de Sir Richard Branson parmi les invités de la croisière qu’il y en a eu plusieurs qui ont tatoué le logo de l’entreprise, y compris un couple qui a voyagé dans la Valiant Lady et qui a demandé les tatouages assortis du logo Vierge rouge dans la fesse.
Heureusement, le tatouage dans un navire en mouvement n’affecte pas du tout la qualité du travail. « Les tatoueurs sont plus que habitués aux personnes tendues, se déplacent et parlent pendant les séances, le swing de mer n’implique aucun problème », nous a-t-il dit lorsque nous avons parlé avec elle lors d’un arrêt à Kavala, en Grèce. En plus de nous enseigner sa propre collection d’encre – il a plusieurs tatouages de tacos, de churros et un sac de cheetos épicés dans la jambe -, il nous a parlé de son expérience à bord, non seulement dans l’étude de tatouage, mais aussi de nuits de karaoké, les curiosités du navire et les interactions avec les passagers qui ont inspiré certains tatouages.