L’histoire des paradis inexplorés semble déjà une chimère : Dans un monde où le surtourisme sévit, il semble impossible de trouver des coins inexploités, et encore moins une oasis de carte postale. Il existe cependant : Sao Tomé et Principe c’est l’épreuve.
Ce pays africain composé de plusieurs îles situées dans le golfe de Guinée Il contient tout ce qui constitue ce que nous imaginons comme Eden : de longues plages de sable doré, une mer transparente qui devient turquoise au contact du ciel, des palmeraies stylisées, des cascades sauvages, des jungles impressionnantes et du calme, du très calme.
« Dans l’avion qui revenait du Gabon, je regardais l’itinéraire que nous allions prendre et les pays que nous allions survoler, rêvant qu’un jour je pourrais tous les visiter. Et quelle surprise j’ai découvert qu’au large des côtes gabonaises se trouvaient des îles dont je n’avais jamais entendu parler. J’étais très curieux et encore plus quand, en arrivant à Barcelone, j’ai vu des photographies de ses paysages. La première image qui m’est apparue était la cheminée volcanique de Cão Grande, symbole de São Tomé. Cela m’a tellement marqué que j’ai immédiatement pensé : c’est là que je dois aller. Cela dit, quelques mois plus tard, je reprendrais l’avion pour faire, sans le savoir, le voyage de ma vie.
Il est raconté par Agnès Ensesa, fondatrice de Travel With Conscience, l’une des rares agences à proposer des voyages dans le pays. La professionnelle, amoureuse de l’Afrique, a atterri à Sao Tomé quelques mois plus tard et s’est sentie dès le premier instant chez elle. Il vit toujours là-bas, et c’est là qu’il a trouvé l’amour et qu’il a eu un fils. « Dès mon arrivée, le pays m’a captivé. C’était le paradis dont j’avais toujours rêvé. C’était comme découvrir un trésor« , souviens-toi. « Peu d’endroits dans le monde peuvent concentrer tant de beauté naturelle, à peine touché par le tourisme et l’un des pays les plus sûrs d’Afrique ».
Comment est Sao Tomé-et-Principe ?
Avec seulement 1 000 kilomètres carrés, ce micro-État (le plus petit d’Afrique) est aujourd’hui un lieu paisible. L’imposant pic de Cão Grande auquel Ensesa faisait référence n’est qu’un des attraits de la destination, qui peut également se vanter d’avoir l’exubérance Parc naturel d’Obo (il existe environ 895 espèces de plantes vasculaires originaires des îles, dont 95 sont limitées à São Tomé et 37 uniquement à Príncipe), les cascades de San Nicolás, le pic de São Tomé et surtout avec quelques des plages solitaires avec de l’eau chaude qui pourraient bien être considérées comme les plus belles du monde.
Le temps est équatorial, chaud et humide, ce qui définit sa gastronomie locale : poissons et fruits de mer frais, fruits (mangues, papayes, ananas, avocat, bananes, fruit à pain…), haricots, maïs, cacao et café Ce sont quelques-uns de ses produits phares.