Un semi-rigide avec douze personnes à bord nous attend à côté du Mucem de Marseille. Nous avons réservé une table dans l’île Degaby, un petit rocher à 300 mètres de la côte qui jusqu’à récemment restait fermé au public. Degaby n’a pas le poids historique du château de Fi (la célèbre île du comte de Montecristo), mais son passé est également plein de légendes que nous passons en revue pendant les quinze minutes qui durent le voyage jusqu’à son rivage, où une force du XVIIIe siècle percapée dans la roche est soulevée. Il y a le nouveau restaurant de mode sur la perle du sud française.
Au XVIe siècle, l’île a travaillé comme position avancée à partir de laquelle protéger Marseille pour son flanc sud, étant le premier à tomber en cas d’invasion. Louis XIV a ordonné de construire un fort qui s’est terminé en 1703 et a été appelé Tourville, en hommage à l’amiral qui a mené plusieurs batailles pour expulser les pirates. Son nom actuel, Degaby, est un clin d’œil romantique de l’industriel André Laval à sa bien-aimée Liane DeGaby, « un artiste de l’époque de Cancán, danseur, dont il est tombé amoureux Lost », explique Sofía Lefevre, co -fond du restaurant. Au début du XXe siècle, Laval a acheté l’île et l’a transformée avec Degaby en scène de grandes célébrations, éveillant la colère de nombreux Marsellese scandalisés avec le manque de morale présumé de ses nouveaux habitants. Après plusieurs vols, le couple a quitté l’île et n’est jamais revenu.
Depuis lors, il a traversé plusieurs mains sans trouver une identité claire. Le Marseille a fantasmé sur leur silhouette fortifiée et, au cours des dernières décennies, certains s’aventuraient à l’atteindre, avec une table de surf ou des nageoires. Mais pendant deux ans, l’île Degaby (nom qui reçoit également le restaurant) est disponible pour ceux qui réservent une table ou un site dans leur bar. Tout remerciement à l’architecte Marsellés Boris Lefevre et à son épouse, Sofía Lefevre, avocat péruvien basé dans la ville. En 2024, le couple a fait un rêve qui avait poursuivi: ouvrir les portes de cette forteresse et offrir une expérience gastronomique unique.
Le résultat est une table très méditerranéenne, avec une lettre pleine de poissons et de viandes grillées, d’assiettes fraîches, de salades, de fruits et de légumes. Une sélection conçue par Sébastien Dugast, co-créatrice avec Romain Nicoli à Mensa, une société de restauration spécialisée dans la cuisine nomade pour des lieux d’accès difficiles. Et la vérité est que l’emplacement de l’île DeGaby exige ce type de cuisine. «Si l’ouverture a pris des années, c’était à cause de la déconnexion totale de l’île du système électrique – dit Lefevre.
Une expérience gastronomique au milieu de la nature méditerranéenne
Dugast travaille dans un laboratoire de Marseille d’où certains plats qui sont ensuite terminés in situ, comme la pieuvre grillée. Cette exceptionnalité explique également pourquoi le restaurant ne s’ouvre que (pour le moment) d’avril début novembre. La volonté du couple est de poursuivre les œuvres d’adaptation pour faire de l’île Degaby un lieu vivace et également d’offrir des expositions et des concerts. En fait, ils organisent des cours de Pilates pour lesquels vous devez également réserver, car cela leur permet de contrôler le trafic de bateaux, qu’ils gèrent, le seul moyen d’accéder à l’endroit.
La lettre change tous les deux mois et est basée sur des produits saisonniers et de proximité. Au début de l’été, les tomates, les fraises ou les abricots dominent, idéal pour soulager l’après-midi méditerranéen torride. Inutile de dire que nous devrions porter des vêtements de bain: nous sommes venus à Marseille pour profiter de la Méditerranée, et l’île Degaby ne sera pas l’exception.
Si votre enclave fait son originalité, c’est aussi sa fragilité: la réserve (obligatoire en été, lorsqu’il est presque impossible d’obtenir un tableau) est soumis à des conditions météorologiques. En cas de vents forts, le restaurant peut rester fermé. Vous devez croiser vos doigts et accepter l’avenir: une partie indissoluble de toute vacances qui vaut son sel.
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Du bar, nous profitons d’un cocktail et d’une vue à 360 degrés sur Marseille. Les îles Frioul, le château de si et même les villages où les Calanques commencent sont également entrevus de ce coin paradisiaque, parfait pour s’immerger dans l’âme de la ville tout en s’échappant. En retournant au semi-rigide qui nous ramènera à la civilisation, nous regardons en arrière: nous manquons déjà les après-midi d’été à Degaby.
