Star hollywoodienne du cinéma mondial, on pourrait croire qu'il serait facile pour Viggo Mortensen de lancer ses projets de réalisateur. Et pourtant, il lui a fallu près de deux décennies pour faire ses débuts avec Chute et augmentez votre deuxième ton, Jusqu'à la fin du monde, Cela n'a pas été très facile. « C'était plus facile, certes, mais il y avait d'autres défis différents, de nouveaux défis, comme les lieux », explique-t-il lors d'une conférence à Madrid, où il vit la plupart du temps. « Il s'agit d'une histoire d'époque plus ambitieuse, « Ce sont tous des lieux naturels. »
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C'est une histoire qui naît d'un espace spécifique : les forêts de chênes et d'érables, qu'il connaît si bien, car il a passé une partie de son enfance et de sa jeunesse à proximité. Et il revient vers eux quand il le peut. Naturellement, admet-il, il se sent plus à l'aise, même si avec tout ce qu'il a bougé tout au long de sa vie, de l'Argentine à New York, de Madrid et partout où le tournage l'a mené, il parvient à se sentir à l'aise dans chacun de ces lieux. admet.
Trouver ces forêts mais aussi ces espaces associés au genre western peut sembler simple. Encore une fois, pas pour lui. « Le western est marqué par un lieu, une flore et une faune très spécifiques. S'il s'agissait d'un film avec un budget plus important, il aurait pu être tourné en Arizona, au Nouveau-Mexique, en Californie ou en Oregon », explique Mortensen, énumérant tous ces endroits où les titres les plus célèbres ont transformé des enclaves naturelles en stars du septième art. Il a dû rechercher des endroits plus abordables qui se présentaient comme des décors reconnaissables. Et il les trouva dans l'état de Durango, au Mexique.
« À Durango, nous avons trouvé presque tout ce dont nous avions besoin : les déserts, les canyons, les montagnes, les forêts… Nous avons construit la ville, nous avons construit quelques maisons, même si nous avons utilisé quelque chose qui existait déjà », explique l'acteur et réalisateur (ici également compositeur de la bande originale). « C'est une zone dans laquelle presque aucun tournage n'a été réalisé, donc cela donne au spectateur quelque chose de convaincant, car cela ressemble aux paysages des États-Unis, mais comme il ne l'a jamais vu auparavant, cela le plonge dans l'histoire. »