Où les provinces de Malaga et de Cadix s’embrassent. Là où la Serranía de Ronda et la Sierra de Grazalema se confondent en une seule. Voilà. Là où se déploie une ferme de 700 hectares d’écosystème pur et exubérant. Où les chevaux lusitaniens paissent librement parmi les chênes et les chênes verts ; où les vaches pajuna reposent à côté de vestiges néolithiques. Où l’agriculture biodynamique nous enseigne que chacun – nous, les animaux, la végétation – avons notre rôle dans les cycles de la nature, et que nous sommes tous également importants. Où une ferme à l’essence andalouse cache 9 chambres qui sont la maison. C’est la maison.
Là où les jours devraient durer éternellement, où le bonheur prend mille et une formes et où le plaisir est une philosophie de vie, nous sommes allés vérifier et confirmer qu’une autre façon d’appréhender le luxe, basée sur le respect et le soin, est possible.
POURQUOI RÉSERVER
Parce que l’expérience à La Donaira n’a probablement rien à voir avec un autre séjour dans un hébergement de haut niveau que vous avez effectué. Ce lien avec l’environnement, avec la terre, avec la sensation d’habiter un espace vivant, peu de lieux le transmettent.
Eh bien, nous demandons un luxe discret, ce qu’il a. Donner de la valeur à ces petites choses qui rendent les journées à La Donaira beaucoup plus spéciales. Parce qu’il ne s’agit pas seulement de dormir comme des anges dans un lieu unique – ce qui arrive – ou d’être servi par un personnel qui ne lésine pas sur les outils pour divertir ses invités – qui aussi -. Mais chaque détail est pensé et étudié pour que les journées passées dans cet Eden soient inoubliables. Et ils le sont depuis le début : lorsque nous nous enregistrons à El Gastor, la petite ville de Cadix où La Donaira a sa réception – bien que la ferme soit située, surprise !, dans la province de Malaga -, et que nous montons dans le 4×4 qui nous transportera au paradis, nous savons déjà que nous sommes là où nous devons être.
Mais le délice, à La Donaira, réside aussi dans ce jus de fruit inattendu qui apparaît, comme par magie, dans la salle. Ou lors de la balade à cheval que nous faisons à travers leurs domaines. Dans ce cours de yoga à l’aube ou sur la carte qui nous incite à explorer les sentiers disséminés autour de la ferme. Des chapeaux de paille de tous modèles et de toutes tailles pour ceux qui en ont besoin, des bottes en caoutchouc pour ceux qui en veulent et même des cannes de marche vous attendent à votre départ. Et l’élégance, la subtilité, l’équilibre et la majesté obtenus même dans ce milieu rural, ce qui nous plaît.
L’HÔTEL
L’appeler hôtel, c’est dire quelque chose, car – nous l’avions déjà prévenu plus haut – La Donaira devrait avoir son propre nom. Celui qui combine les concepts de refuge et de retraite, de beauté et de déconnexion. Avec l’hospitalité d’une équipe dédiée au projet depuis ses origines : ici chacun forme un seul pilier qui soutient fortement le lieu.
Le cœur de La Donaira bat fort depuis la ferme andalouse qui lui sert de base d’opérations. Il se passe ici beaucoup de choses, mais pas tout : en plus de 7 de ses 9 chambres, le bâtiment abrite un salon avec d’immenses fenêtres où vous pourrez profiter de la vue avec une infusion d’herbes du jardin médicinal, ou assister à une dégustation guidée de vins naturels animée par le sommelier passionné. Des fauteuils réconfortants, une cheminée vivace en hiver, des couvertures à jeter si besoin, une bibliothèque très complète et une collection de vinyles font le reste. Et le piano, bien sûr, qui joue de temps en temps, envahissant l’espace de vie.
Et aussi une poignée de tables éparses — peu nombreuses puisque les convives sont ici limités — où la magie opère chaque soir : ce qui se travaille entre les fourneaux de la cuisine se déguste ici avec émotion. Des patios avec des géraniums qui respirent l’Andalousie dans les coins. Des puits et des bars, du bois, des tuiles et une façade blanchie à la chaux qui nous parle du sud. En suivant les marches qui, en haut de la colline, se perdent parmi les parterres de fleurs, une piscine avec de l’eau de source pour se rafraîchir lors des journées chaudes et un spa avec un sauna à bois, un bain de vapeur et des vues imprenables où l’on peut se détendre. Où oublier le monde.
LES CHAMBRES
Il n’y a pas deux chambres identiques à La Donaira : chacune des neuf a son propre charme, sa propre personnalité. Sept se trouvent dans la ferme elle-même, tandis que deux autres, en forme de pure yourte de style mongol, sont un peu plus éloignées. Bien sûr, ce qui ne change chez aucun d’entre eux, c’est cet amour et cette défense des matériaux naturels : le bois, l’osier, la roche, les tons neutres des textiles… ils sont partout. Aussi les fleurs, qui décorent tel ou tel coin. Et les meubles anciens, qui alternent avec des pièces contemporaines chaque fois que l’occasion se présente.
Il n’y a pas de place pour les téléviseurs ici ou ailleurs sur la propriété. Ce qu’il y a, c’est de l’art et encore de l’art ; des livres et encore des livres. Parce que la culture est aussi importante au bout du monde. Tout cela fait que les scènes se répètent dans l’intimité des chambres, qui d’ailleurs n’ont pas de clé, car quoi de mieux pour se sentir comme chez un ami ? -. La lecture tranquille dans le cabriolet longue près de la fenêtre la sieste bien méritée sur le matelas moelleux. Un peu de temps pour l’inspiration et l’écriture ou un bain sans alarmes ni obligations.
Sur le porte-manteau, autre détail : les ponchos en laine à porter, si l’envie vous prend, pendant toute la durée de votre séjour. Également une bouteille d’eau réutilisable. Parce que la durabilité est ici défendue même dans les choses les plus simples.
GASTRONOMIE
Attention, nous avons atteint un autre point essentiel dans cette revue. Et la cuisine est à La Donaira ce que les étoiles sont au firmament : indissociable, essentielle, inestimable. Manu Vargas et Nerea Ortiz, les jeunes chefs qui dirigent la fonction entre les fourneaux – et quelle fonction – s’en chargent déjà, pour répondre à une maxime : ici tout a son comment et son pourquoi ; tout est fait pour défendre l’autosuffisance et la durabilité.
Et qu’est-ce que cela signifie ? Par exemple, le fromage frais à l’huile d’olive qu’ils servent à l’apéritif du déjeuner est préparé quotidiennement avec le lait des chèvres de la ferme et arrosé d’or liquide extrait des oliviers de La Donaira. Que les œufs brouillés que nous prenons au petit-déjeuner ont été pondus le jour même par les poules résidentes, et le pain au levain, préparé et cuit le matin même. Que la viande de Wagyu qu’ils nous préparent au dîner est issue du bœuf qu’ils abattent dans la ferme – avec une seule vache par an – et qui jusqu’à ce moment-là paissait joyeusement sur les 700 hectares de ce petit coin de Malaga.
Fruits et légumes, issus de nos propres jardins agricoles biodynamiques. Du miel, des abeilles de la ferme. Viande de volaille, des oies et poulets peints de La Donaira. Le vin, produit dans leurs propres vignobles ou, tout au plus, dans d’autres caves travaillant de manière biologique. Car parfois ils ouvrent aussi les portes à des producteurs locaux qui ont le même engagement et la même philosophie. Et tout cela géré par une équipe qui se distingue par son professionnalisme, son talent et sa créativité, et qui prépare un calendrier mensuel de menus variés et de qualité, comme s’il s’agissait d’un restaurant haut de gamme, afin qu’aucun invité ne répète une recette. Tout cela dans l’intimité que suggère La Donaira, que ce soit aux tables de la salle à manger ou dans le vaste bar donnant sur la cuisine. Un rêve devenu réalité.
LES EXPÉRIENCES
Il est impossible, insondable, de profiter de chacune des expériences qu’offre La Donaira dans une seule vie. Nous exagérons peut-être, mais la vérité est que la liste est très longue. Parce qu’on ne peut pas dire non à une dégustation guidée par l’un des sommeliers les plus passionnés qui ait jamais existé : écouter David Raya parler de vins et d’histoires est unique. Bien plus encore, essayez-les, partagez vos expériences et embrassez leur sagesse. Et peu importe si l’on lève le verre au coucher du soleil sous un chêne centenaire, ou dans la chaleur de la cheminée qui crépite dans le salon du mas. Ce sera toujours parfait.
Ensuite, il y a l’univers animal de la ferme, où les poules sont élevées et aimées au même titre que les chèvres, les vaches, les moutons ou les chats, qui pullulent partout. Les chevaux ont leur propre histoire : non seulement ils travaillent dur pour élever des Lusitaniens – la race d’équitation la plus ancienne de la planète : ils possèdent environ 100 spécimens dans leur ferme – mais, dans leurs écuries, ils promeuvent depuis des années la méthode d’entraînement naturelle. Un effort comparable, celui de leur travail, à la passion que les professionnels qui composent le centre équestre y mettent : se promener dans les écuries et les regarder en action est le véritable spectacle. Ce n’est pas pour rien que certains des chevaux de La Donaira, entraînés pour la compétition, ont déjà remporté de nombreux prix internationaux.
Mais la liste est longue : méditer dans un nid d’abeilles, accompagner Gigi, responsable du jardin médicinal, dans une promenade théorique et pratique parmi les parterres de fleurs ou tout apprendre sur la Dehesa Biodinámica, le projet qui régit le fonctionnement de la ferme, ne sont que quelques-unes des expériences à vivre sans sortir d’ici. De notre éco-retraite privée.
BIEN-ÊTRE
Et puis il y a ce que nous recherchons tous vraiment dans cet Eden terrestre : le lien avec l’environnement ; la connexion avec nous-mêmes. Quelque chose qui arrive dès que l’on s’allonge sur la table de la maison de massage – un abri dans l’abri là-haut, sur une petite colline – et qu’on se remet entre les mains de Paula, une spécialiste du bien-être. Elle se charge elle-même de préparer, 30 minutes avant chaque soin, les produits naturels qu’elle utilisera : masques à base d’argile verte, d’aloe vera ou de thé vert ; grains de café pour l’effet exfoliant. Si vous ne savez pas choisir entre un massage relaxant, facial ou vibratoire, ce n’est pas grave : mieux vaut tous les faire. Les minutes passent vite lorsqu’on entre dans ses domaines, mais on en ressort plusieurs années plus jeune.
Il y a aussi des séances de yoga aérien, de pilates et de méditation. travail de respiration avec l’aide de Verónica, psychologue et Guide de Thérapie Forestière et Nature de l’ANFT : avec elle nous avons été encouragés à participer à un bain de forêt accompagné des sympathiques ânes de La Donaira. Et encore les chevaux : est-il possible de faire une pratique de relaxation en trottant sur l’un d’entre eux ? Nous attestons que oui, et en plus, c’est une expérience unique. Parce que c’est pour cela que nous sommes à La Donaira : parce que c’est l’endroit idéal pour adopter la slow life. Pour oublier le bruit du monde. Être heureux de renouer avec l’essentiel.