À l’est de la capitale madrilène, dans le quartier de San Blas-Canillejas, une image de carte postale entre brutalement en collision avec la zone industrielle, les camions et les décharges qui l’entourent : une grande masse d’eau, entourée de falaises, comme si un morceau des Hoces del Río Duratón y avait été soudainement téléporté. Ce sont les Lagons d’Ambroz, au pluriel, puisque d’autres lagons permanents plus petits et divers étangs temporaires s’ajoutent à ce lagon principal. Suivez simplement les indications sur Google Maps pour atteindre cette enclave particulière et, jusqu’à récemment, inaperçue.
Évidemment, ces écarts n’ont pas été créés par magie. En 1977, la société minière Tolsa obtient un permis pour y extraire pendant 30 ans la sépiolite (un minéral polyvalent utilisé depuis la fabrication des lits pour chats jusqu’aux nanotechnologies). En 2007, une fois le contrat rempli, l’extraction s’est arrêtée et les trous créés dans le sol ont été remplis d’eau provenant du niveau de la nappe phréatique. Pendant près de deux décennies, le lieu a connu un processus de renaturalisation qui a rapidement attiré l’attention des voisins, des scientifiques et des environnementalistes.
Les premières données ont été recueillies en 2016 par un groupe d’entomologistes. Entre 2020 et 2022, d’autres groupes zoologiques, botaniques et écologiques ont terminé les travaux et publié le Rapport sur la biodiversité, qui a montré que 1 080 espèces d’invertébrés, 156 d’oiseaux, 13 de mammifères, 449 taxons de flore, 11 espèces différentes d’herpétofaune et 55 de champignons y vivaient.
C’était une manière d’essayer d’empêcher Tolsa d’exploiter à nouveau la zone, puisqu’elle l’avait demandé en 2019. En mars 2018, le Plan de protection des lagunes d’Ambroz pour la protection, la conservation et la récupération avait été approuvé, ce qui ouvrait la porte à la modification du Plan général d’urbanisme de Madrid afin que la zone soit déclarée d’intérêt environnemental. Son classement officiel en espace naturel protégé a été demandé sans succès, et la lutte a commencé entre voisins, écologistes, politiques et hommes d’affaires pour voir quel était son avenir. En avril 2026, la Communauté de Madrid a approuvé l’extension de la mine avec la promesse qu’à la fin de son exploitation en 2037, elle créera de nouvelles lagunes permanentes.