Il est trop facile de tomber sous le charme de Miami. Il pose son regard sur Miami Beach, invitant à l’hédonisme balnéaire le plus cinématographique ; Ça déhanche sur la Calle 8, avec ces rythmes cubains qui réjouissent l’âme ; promet une vie de succès sous les gratte-ciel de Brickell. L’architecture de Miami est l’une des plus reconnaissables. Et cela en tant que ville n’a même pas accompli deux siècles de vie.
Il est difficile d’imaginer que ses terres méga-urbanisées étaient il n’y a pas si longtemps une zone de mangroves avec alligators et les moustiques comme principaux voisins. Mais lorsqu’à la fin du XIXe siècle une veuve originaire de Cleveland décide de refaire sa vie sur le terrain dont elle avait hérité sur la rive nord de la rivière Miami, tout change. Aujourd’hui, la statue de Julia Tuttle, considérée comme la Mère de Miami, Il regarde le centre historique de la ville, Downtown, depuis Bayfront Park, confirmant que son rêve de construire une grande ville est devenu réalité.
Centre-ville : le début de tout
Que la rue principale du centre-ville s’appelle Flagler n’est pas une coïncidence. Convaincue du potentiel du lieu, c’est Mme Tuttle qui a convaincu le magnat Henry Flagler d’y installer sa ligne de chemin de fer, déjà en route le long de la côte Est. Et le fait est que si le train arrivait, les touristes et les nouveaux habitants le feraient aussi. Cela a fonctionné. Il Chemin de fer de la côte est de la Floride Il arriva à Miami en avril 1896 et Miami fut officiellement établie en tant que ville le 28 juillet.
Ce n’est peut-être pas le quartier le plus animé de Miami, mais Downtown est l’endroit idéal pour reconnaître les couches de l’histoire de Miami. C’est là que commencèrent à arriver les premiers voyageurs de ce train, qui trouvèrent par hasard un logement dans l’hôtel que Flagler lui-même avait construit, le Royal Palm Hotel, un ensemble moderne qui disposait déjà d’ascenseurs, d’électricité et même d’une piscine. Attirée par son beau temps, Miami commençait déjà en 1897 à trouver un écho en tant que destination touristique.
Son image de destination tropicale idyllique a été remise au goût du jour par Burdines, une marque qui a fait du Burdine Building, à partir de 1912, un emblème commercial. Le bâtiment de cinq étages avec un profil incurvé aux angles est toujours debout. Quelques années plus tard, Miami inaugure le Ralston (1917), à l’époque le plus haut bâtiment de Miami, avec huit étages. Mais c’est la Freedom Tower, construite en 1925, qui est devenue l’un des premiers grands gratte-ciel de la ville. Celui qui était le siège du journal Nouvelles de Miami Il a été construit au premier âge d’or de Miami, dans les années 1920, avec un design très en vogue à cette époque, le néo-méditerranéen. Ce ne sera pas le seul bâtiment de la ville qui rappelle la Giralda. Au-delà de son architecture, ce lieu est essentiel pour raconter un autre moment fondamental de l’histoire de Miami : ses intérieurs, dans les années 60 et 70, servaient de centre de traitement des réfugiés cubains, ce qui lui a valu le surnom de Île d’Ellis Sud. Aujourd’hui, il fait office de centre culturel et de musée pour le Miami Dade College, l’université publique de la ville. Cela vaut la peine d’être visité.
La récupération du crash fatidique de 29 est incarnée par Alfred I. duPont. En 1939, cette banque a ouvert ses portes avec un hall spectaculaire qui conserve encore les marbres d’origine, ainsi que les plafonds peints et les barres de laiton aux fenêtres. Aujourd’hui, il n’est visitable que grâce à des visites privées ou à des événements annuels comme Open House Miami. Bien que si vous parlez de Miami comme d’un épicentre financier, il vaut mieux passer à Brickell voisin.