Pour elle, raconter l’histoire, la tradition, le pouvoir et la réalité de ces femmes était quelque chose « urgent et nécessaire ». Et puis, je voulais le faire en les accompagnant, en les laissant être les protagonistes, en les laissant raconter et parler. « Il y a eu beaucoup de courts documentaires et de pièces informatives sur eux, mais ils ont toujours ce point de vue informatif et anthropologique, j’ai voulu montrer leur caractère, leur quotidien, sans interférer. Je voulais faire un film qui rappelez-vous pour toujours qui sont ces femmes parce qu’ils ne seront peut-être plus là pour longtemps.
Un métier en voie de disparition
La caméra accompagne les haenyeos de très près, invisibles, ces femmes continuent leur vie quotidienne, très vite elles montent dans le camion qui les emmènera au port, elles sautent sur le bateau (toujours dirigé par un homme), elles finissent de s’habiller et elles sauter dans la mer, plonger et plonger, récolter, remonter, plonger encore et ainsi de suite. Jour après jour. Même si ces dernières années, sa réalité a changé de manière irrépressible : « La vie marine est en train de mourir, Elle souffre, elle disparaît à cause de notre voie de progrès et cette menace d’extinction naturelle menace également cette œuvre vieille de plusieurs siècles », explique Sue.
Les haenyeos sont les femmes de 60, 70 et même 80 ans (même certains 90 ans). Ils entrent dans la mer depuis qu’ils sont enfants ou adolescents, ils ne connaissent pas d’autre vie, ils ne veulent pas en connaître une autre. Dans les années 60, il y en avait environ 30 000 rien qu’à Jeju, aujourd’hui il n’y en a plus que 4 000. Ils disent dans le documentaire que dans le passé c’était un travail dont ils avaient honte, mais qu’aujourd’hui, reconnu par l’UNESCO, ils le font avec fierté. Et malgré cela, ils ne parviennent pas à provoquer un changement de génération. Jusqu’au milieu du siècle dernier, c’était un métier hérité de mères en filles, mais la chaîne a été brisée et c’est pourquoi, il y a 15 ans, ils ont commencé à créer des écoles avec de nombreux candidats qui, compte tenu de la dureté de ce à quoi ils sont confrontés, seulement 5% d’entre eux obtiennent leur diplôme.