« Imaginez que vous étiez agriculteur en Islande il y a 500 ans. Imaginez ne pas savoir quand la prochaine tempête va arriver, ou quand un volcan va enseveli vos récoltes sous les cendres », dit-il. Ragnhildur Ágústsdóttir, fondateur de Lava Show, un spectacle pédagogique unique au monde dans lequel on utilise de la vraie lave, chauffée à 1 100 °C, pour recréer de manière contrôlée l’éruption d’un volcan pour son public fasciné. Sur Instagram, ses fans la connaissent sous le nom Dame Lave, et publie des nouvelles intéressantes sur l’activité volcanique du pays. « En ces temps-là L’incertitude était totale, et je pense que « Cela a grandement affecté la mentalité des Islandais », explique.
Cette incertitude face aux phénomènes naturels auxquels les Islandais survivent depuis plus de mille ans que l’île est habitée les a conduits non seulement à s’adapter, mais à profiter des circonstances. Ils n’ont pas prospéré malgré les volcans, mais grâce à eux, en utilisant l’énergie géothermique pour lutter contre le froid, produire de l’électricité et même faire du pain. Grâce aux volcans, l’Islande est devenue le plus grand producteur d’énergie verte par habitant du monde entier.
Et maintenant, le réveil de Système volcanique de la péninsule de Reykjanes s’est avéré être une aubaine pour l’économie de l’île : des milliers de visiteurs sont venus voir en personne les champs de lave fumants.
Fagradalsfjall C’était ce qu’on appelle un « éruption touristique ». Les fissures volcaniques, qui expulsent la lave généralement sans activité explosive, génèrent un flux lent et constant qui émerge des fissures de la surface terrestre et qu’il est parfait de contempler à distance sûre et sans se soucier des explosions soudaines et violentes qui peuvent survenir. .
Cela n’aurait pas pu se produire dans un meilleur endroit : une vallée aride isolée par les montagnes environnantes, qui empêchait la lave de s’écouler vers les villes ou les routes voisines. De plus, il se trouvait à une demi-heure en voiture du Aéroport de Keflavik et il était étonnamment facile d’y accéder malgré son isolement, de sorte que les voyageurs n’avaient qu’à monter dans un avion pour l’Islande pour assister à ce phénomène fascinant en quelques heures.
Cette année-là, des milliers de personnes se sont rendues sur les hauteurs proches de la vallée, surnommée « l’amphithéâtre », pour observer en temps réel la formation de nouveaux sols. Au 28 mars 2021, 6 032 voyageurs étaient enregistrés dans la zone du volcan, un registre des visites selon l’office islandais du tourisme.
Mais le public n’était pas uniquement étranger. Kristinsson, qui travaille pour l’agence de voyages de luxe Abercrombie & Kent, s’est rendue dans la zone de l’éruption avec sa famille 37 fois en un an et demi. Pour les professionnels du tourisme en Islande, l’éruption du Fagradalsfjall « était comme gagner à la loterie, c’était littéralement le meilleur endroit possible », explique Kristinsson. « Mais la phase suivante, « Ce qui se passe actuellement est bien plus grave. »
Quelle est la situation actuelle en Islande ?
L’Islande a connu 8 éruptions volcaniques depuis décembre 2023, lorsqu’une nouvelle fissure s’est ouverte tout près de la ville de Grindavík, dont les 4 000 habitants avaient déjà été évacués le mois précédent.