Bien qu’il s’agisse d’une ville néerlandaise, le moyen le plus rapide pour se rendre à Maastricht est depuis Bruxelles. Prise en sandwich entre les frontières belge et allemande, au sud du pays, un trajet d’environ une heure et quart suffit pour arriver à cette destination charmante et surprenante qui mêle élégance bourguignonne, esprit universitaire et héritage médiéval.
Il existe de nombreuses raisons pour que Maastricht soit l’un de ces endroits où l’on souhaite rester vivre. Parce que ses terrasses animées, bondées à la française, et son magnifique joie de vivre Méditerranéenne, ajoutez-y des rues pavées de carte postale où le soleil brille plus souvent qu’on ne le pense en Europe centrale, un carnaval très animé et l’une des foires d’art les plus importantes d’Europe.
Une ville pleine de couches d’histoire
Maastricht est célèbre pour avoir donné son nom au traité qui a transformé la Communauté économique européenne en l’actuelle Union européenne, mais aussi pour être la plus ancienne ville des Pays-Bas. Fondée par les Romains sur les rives de la Meuse, il reste encore quelques vestiges de cette première colonie. Cependant, c’est le Moyen Âge qui marque une bonne partie de son plan routier. En fait, vous pouvez encore passer par l’historique Helpoort, une porte en pierre de 1229 que franchissaient les nombreux marchands qui ont transformé cet endroit en un centre urbain prospère.
Et sa situation stratégique au bord de la Meuse, qui prend sa source en France et parcourt 950 km en traversant la Belgique, le Luxembourg, l’Allemagne et les Pays-Bas jusqu’à se jeter dans la mer du Nord, a historiquement fait de Maastricht un endroit très bien situé. Il n’est pas étrange de découvrir que le posséder a été l’objet du désir de beaucoup. Louis XIV lui-même a voulu le faire, coûtant la vie au capitaine des mousquetaires de la garde du roi Louis.
Parce que d’Artagnan, le vrai, est mort ici. Et peut-être sera-t-il bientôt confirmé qu’il a également été enterré dans la ville. Trois cents ans ont passé et les experts sont prudents, mais il y a quelques mois, suite à la découverte fortuite de quelques ossements dans l’église Saint-Pierre-et-Saint-Paul, il a été une fois de plus mis en évidence que le tombeau de D’Artagnan se trouvait à Maastricht. On pense que le mousquetaire est mort après avoir été touché par une balle de mousquet à la gorge ou à la poitrine et le squelette retrouvé sous l’autel correspondrait à cette description.
Pendant que l’ADN opère sa magie, vous pouvez rendre hommage au mousquetaire devant la statue qu’il possède dans l’Aldenhofpark, un parc hors des murs de la ville où se trouvent encore les vestiges de ce mur médiéval. Le même qui a fait face à 21 sièges, mais seulement cinq fois dans l’histoire les ennemis ont réussi à entrer dans Maastricht.