Partenope est le nom original de Naples, son nom mythologique. C’était le nom de la sirène à laquelle Ulysse ne rendait pas la pareille. ET Parthénope est le nom du protagoniste qui donne le titre au dernier film de Paolo Sorrentin (La grande beauté, la Jeunesse).
Partenope, la sirène, brisée par le manque d’amour, s’est laissée mourir au bord du golfe de Naples, dans cette mer vers laquelle la ville italienne continue de regarder aujourd’hui. Parthénope, le protagoniste de Sorrentino (joué par le nouveau venu Céleste Dalla Porta), Elle est née dans cette même mer vers laquelle elle se sentira attirée pour le reste de sa vie. Comme cela arrive aujourd’hui au réalisateur, qui dans sa maturité ressent à nouveau l’attrait de la ville dans laquelle il est né et de celle qu’il a abandonnée pendant des années après l’expérience traumatisante de la mort de ses parents qu’il a racontée dans son film précédent, C’était la main de Dieu (2021).
« Mon intérêt pour ma propre ville est venu tardivement, étant jeune, je n’accordais pas beaucoup de valeur au fait que je vivais dans une ville extraordinaire. « J’ai compris que Naples était comme une réserve pleine d’images une fois que j’ai arrêté d’y vivre », a déclaré le cinéaste dans le dernier Festival de Cannes après la première mondiale de Parthénope (sortie maintenant en salles en Espagne le 25 décembre).
A Naples, Sorrentino poursuit sa recherche inépuisable de la grande beauté, cette beauté italienne, exagérée, baroque, contemplative, rationnelle et très physique. Une beauté toujours plus féminine, ici exploitée dans le visage et le corps de sa protagoniste, qui vit le même destin incertain que la ville. « Je voulais raconter l’histoire d’un héros moderne et, pour de nombreuses raisons, si je pense aux héros d’aujourd’hui, je pense aux héroïnes, aux femmes, pas aux hommes », réfléchit le cinéaste. « Parce que le voyage que les femmes entreprennent aujourd’hui est bien plus héroïque que celui des hommes d’autrefois. Est le grand voyage vers la liberté que les femmes d’aujourd’hui ont entrepris, mais qui vient du passé, est un voyage épique. Plein d’obstacles et de préjugés. Et très courageux.