La péninsule qui l’entoure est presque aussi importante que le palais lui-même, un parc ouvert au public où l’on peut encore voir des phoques et des pingouins, héritiers d’un ancien mini zoo qui ajoute une couche inattendue à son histoire.
Au-delà du palais, cet espace constitue l’une des meilleures promenades urbaines du pays. Entouré par la mer, il offre des vues sur la baie, l’île de Mouro et la mer Cantabrique, ainsi que des sentiers qui serpentent entre prairies et belvédères naturels. C’est le lieu où Santander se comprend en silence.
Le Sardinero
La carte postale la plus classique de Santander. Deux plages larges, élégantes et parfaitement organisées qui représentent la version la plus reconnaissable de la ville. Ici se concentre cet air majestueux hérité de la Belle Époque, lorsque l’aristocratie et la royauté choisissaient la ville comme destination estivale. Face à la mer se trouvent des hôtels historiques comme l’emblématique Gran Hotel Sardinero ou le majestueux Eurostars Hotel Real, symbole de cet âge d’or qui définit encore aujourd’hui l’identité du quartier.
Phare de Cabo Mayor
L’une des icônes de la ville et un arrêt obligatoire au crépuscule est le phare de Cabo Mayor, construit en 1839, il se dresse sur une falaise d’où était historiquement signalée l’arrivée des navires au port. Le plan idéal est de marcher depuis El Sardinero à travers le parc de Mataleñas, entre falaises et petites plages cachées, jusqu’à atteindre le phare. Une fois arrivés, la routine locale est claire : vermouth et rabas face à la mer, quelle que soit l’heure.
Centre Botín
Conçu par Renzo Piano, ce centre culturel contemporain a redéfini la relation de Santander avec sa baie, ouvrant l’espace urbain sur la mer et en devenant l’un des centres névralgiques. Son architecture légère suspendue au-dessus des jardins de Pereda semble flotter face à l’eau, s’intégrant naturellement au paysage. Au-delà de sa silhouette emblématique, ce centre s’est imposé comme l’un des espaces culturels les plus importants du nord de l’Espagne, avec des expositions d’art contemporain, des concerts, des activités et une programmation qui attirent les voyageurs et les locaux. De plus, son point de vue panoramique offre l’une des plus belles vues de la baie, surtout au coucher du soleil.