Même si la recherche de l’être aimé peut parfois être considérée comme une tâche terrifiante, Halloween était autrefois loin d’être une fête trop effrayante : à l’époque victorienne (1837-1901), de nombreux jeunes se livraient à des rituels dans l’espoir d’apercevoir, même vaguement, le visage du véritable amour.
On pense que l’origine de cette tradition réside dans l’importance que le mariage avait à cette époque. Quoi qu’il en soit, la célébration d’Halloween a servi de prétexte aux jeunes pour tenter de savoir si un avenir sentimental prometteur leur était réservé.
« De l’Antiquité jusqu’aux premières décennies du 20e siècle, cette occasion mystique a été célébrée avec des rituels divinatoires colorés qui donnaient des propriétés divinatoires à tout, depuis les fruits de la récolte jusqu’aux objets banals comme les miroirs, les récipients d’eau et les pelotes de laine », explique Diane C. Arkins, auteur du livre. Halloween : art romantique et coutumes d’antan.
Et même si le XIXe siècle est conçu comme une époque de stricte moralité et de ferveur religieuse, la vérité est que la société éprouvait également une intense fascination pour l’occultisme, le spiritualisme et l’ésotérisme. Cette attirance pour le surnaturel était particulièrement répandue chez les femmes, qui trouvaient dans la divination un espace d’autonomie qu’elles n’atteignaient guère dans d’autres domaines.
C’est ainsi qu’Alex Owen l’analyse dans La pièce sombre : femmes, pouvoir et spiritualisme à la fin de l’Angleterre victorienneune étude qui examine en profondeur le rôle central des femmes en tant que médiums, guérisseuses et croyantes pendant l’âge d’or du spiritualisme, à la fin de l’ère victorienne.
