La première goutte de sauce soja a été renversée sur une assiette dans la ville de Yuasa (湯浅町), une ville côtière située dans la préfecture de Wakayama, au Japon. On raconte que la région, habitée depuis plus de 5 000 ans, était autrefois célèbre pour ses sources d’eau chaude, d’où l’origine de son nom : toi signifie « eau chaude » ou « source thermale » ; et poignée, « peu profond ».
Mais qu’en est-il de l’origine du bouillon en question ? La naissance de la sauce soja remonte au Moyen Âge, lorsqu’un moine zen introduisit une pâte miso chinoise au Japon. À Yuasa, le liquide accumulé dans les fûts de miso a commencé à être utilisé et, grâce à plusieurs innovations, la sauce soja est née à la fin du XIIIe siècle.
L’histoire de Yuasa
Cette curieuse colonie a commencé à se former pendant la période Heian, la dernière partie de l’histoire classique du Japon, qui s’étend de 794 à 1185. De plus, avec la montée du bouddhisme et le pèlerinage aux sanctuaires de Kumano Sanzan, la ville de Yuasa, située sur la route, est devenue un refuge pour les fidèles.
De plus, Yuasa était également stratégiquement située comme poste de poste sur l’autoroute Kumano Kaido et comme ville portuaire sur le canal Kii. C’est ainsi que, petit à petit, elle acquiert le titre de ville commerçante, son produit phare étant la sauce soja. Ce condiment, désormais mondialisé, s’est développé et est devenu célèbre sous la protection du Domaine de Kishu. Même si ce n’était pas le seul soutien économique de la région : le miso Kinzanji, les mandarines Kishu et les filets de pêche jouaient également leur rôle.
