Dans les limites du Parc National de Peneda-Gerês et de la démarcation historique des Terras de Barroso, l’une des villes situées à la plus haute altitude du pays est également l’un de ses coins les plus authentiques, en raison de son ancien isolement. A deux pas de la frontière avec l’Espagne, Pitões das Júnias fait partie des destinations incontournables si l’on veut s’immerger dans les traditions rurales du nord du Portugal.
La beauté d’une enclave extraordinaire
Nous sommes dans les Terras de Barroso, une région historique composée actuellement des municipalités de Montalegre et Boticas qui a attiré beaucoup d’attention en dehors du Portugal depuis, en 2018, elle a été reconnue par les Nations Unies pour avoir un système de patrimoine agricole d’importance mondiale, avec la race bovine Barroso comme standard le plus grand, avec ses cornes caractéristiques et frappantes et sa grande corpulence.
Dans ce contexte, entre les espaces naturels occupés par les chaînes de montagnes Peneda et Gerês, qui forment le seul parc national existant au Portugal, se trouve le village de Pitões das Júnias. Nous sommes à une altitude qui dépasse 1 100 mètres, dans un environnement montagneux qui est resté assez isolé pendant des siècles, ce qui a permis aux communautés qui vivaient sur ces terres d’avoir un modèle d’autogestion.
La ville la plus haute de tout Barroso et la deuxième en ce sens de tout le Portugal, est également l’une des mieux conservées et authentiques du nord du pays. Né sous la protection du monastère de Santa María das Júnias, un monastère cistercien dont les ruines sont encore conservées dans les environs du village et qui est l’un des trésors patrimoniaux de la région, ce noyau surprend tant par sa riche valeur ethnographique que par le cadre dont il jouit partout où l’on regarde.
Sans aucun doute, la renommée que Pitões a acquise au sein du parc national pour ses paysages est pleinement méritée. Son environnement naturel, d’une grande beauté, avec des montagnes et des affleurements granitiques, des prairies, des forêts et des rivières aux eaux cristallines, nous invite à l’explorer grâce aux nombreux sentiers qui parcourent cet environnement montagnard ; des sentiers qui nous permettent de découvrir des merveilles naturelles comme la célèbre cascade Pitões das Júnias, une cascade impressionnante qui est également un excellent point de vue facilement accessible en parcourant des passerelles en bois depuis la ville.