Se perdre dans les petites rues de Rome est un voyage non-stop dans le passé. Et en ce qui concerne ses monuments historiques, amphithéâtres, fontaines, temples et vestiges du forum romain, ceux-ci constituent la quintessence d’une ville qui cache à chaque instant des milliers et des milliers d’années d’histoire. Bien qu’il soit intéressant de noter que parmi les chefs-d’œuvre du quartier de Trevi, il y en a un en particulier qui brille chaque 21 avril, lorsque la lumière du soleil pénètre par l’oculus du Panthéon d’en haut.
Ce temple historique est l’un des bâtiments les mieux conservés de la Rome antique. Érigé à l’époque de l’empereur Hadrien, en l’an 126 après JC, il reçoit le nom d’Agrippa car il a été fondé là où auparavant, en l’an 27 après JC, se trouvait le Panthéon d’Agrippa, détruit par un incendie en 80 après JC.
Selon l’histoire, son architecte aurait été Apollodore de Damas, et elle a été dédiée à Romulus, son fondateur mythologique, après son ascension au ciel depuis ce même site.
Depuis la Renaissance, le panthéon abrite les tombeaux d’Italiens de renom tels que Raphaël d’Urbino et le roi Victor Emmanuel II, son fils Umberto I et son épouse Margherita, ainsi que d’autres poètes italiens.
La façade rectangulaire cache une immense coupole d’un diamètre encore plus grand que celui de la basilique Saint-Pierre, et est composée de 16 colonnes de granit de 14 mètres de haut, arrivées d’Égypte lors d’un voyage vers le Nil sur des traîneaux en bois, en plus d’avoir été transférées sur des bateaux pour traverser la mer Méditerranée jusqu’au port romain d’Ostie, et là, encore sur des barges et traînées le long du Tibre jusqu’à Rome.
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Le mythique panthéon conserve encore son pavement de marbre d’origine et dans les chapelles intérieures, où se trouvaient autrefois les statues des divinités, se trouvent aujourd’hui des chapelles avec de nombreuses œuvres d’art. Ce n’est pas pour rien que Michel-Ange a qualifié ce bâtiment de « conception angélique et non humaine ».
Bien que le panthéon soit un monument historique, il continue d’être une église dans laquelle sont célébrées les messes et surtout les mariages. Cela permit en fait d’éviter sa destruction, puisqu’en 608, l’empereur byzantin Phocas l’offrit en cadeau au pape Boniface IV.