Avec notre regard tourné vers la Place de la Mairie, en remontant le Kale Barria Kalea, les coordonnées GPS deviennent folles lorsque nous passons devant le Centre d’Interprétation du Chocolat Oñati. La culture chocolatière d’Oñati rend hommage au travail qui se faisait il y a plus d’un siècle dans ce même lieu, lorsque le cacao était travaillé dans ce qui était connu sous le nom de Chocolaterie Orbea. Inutile de dire que l’odeur du chocolat qui y pénètre dans les fosses nasales incite les gens à perdre la tête et à acheter sans consultation ni médiation. Vous êtes prévenu.
Avant d’arriver à la mairie, sur la gauche se trouve la tour Lazarraga, une autre de ces forteresses qui ont fait partie de ces absurdités historiques entre dynasties. Il vaut bien une photographie, même s’il laisse plus à l’imagination ce qu’il aurait pu être, avec son imposante façade et son jardin. La Mairie d’Oñati préside ce qu’on appelle la Plaza de los Fueros, le centre névralgique de la ville où l’on a toujours le temps de savourer un café au soleil ou un pincement dans la taverne.
Des trésors et encore des trésors
La Mairie d’Oñati contraste un peu avec les édifices civils du Pays Basque auxquels nous sommes habitués. Le bâtiment est baroque, de la fin du XVIIIe siècle, évitant les conventions et les structures plates, avec des formes et des motifs floraux et les armoiries d’Oñati aux dimensions stratosphériques. Cela rappelle beaucoup la mairie de Mondragón. Et ce n’est pas un hasard puisque son architecte, Martín Carrera, est le même.
Devant l’Hôtel de Ville, vous traversez la place pour entrer dans l’église de San Miguel Arcángel, une autre ode au trésor caché et bien trouvé du patrimoine culturel basque. Ce temple du XVe siècle a ajouté des éléments jusqu’à ce que sa tour soit achevée au XVIIIe siècle, trois cents ans après son inauguration, lorsque le baroque a cédé la place au style néoclassique, qui a commencé à se généraliser.