CHAMBRES
Les 16 villas spacieuses qui composent l’offre de ce boutique hôtel unique à Ponta Delgada vous invitent au repos dès que vous franchissez ses portes : sa palette de tons neutres et son minimalisme marqué sont là pour favoriser la déconnexion. Cela influence également, bien sûr, le fait qu’ils disposent d’une immense fenêtre et d’une vue fantastique sur l’Atlantique, qui est magnifique à l’horizon. « Il était important que, depuis n’importe quel endroit de l’hôtel, vous puissiez profiter de ce spectacle », nous a expliqué João Gomes, son propriétaire. C’est pour cette raison que les différents équipements de ce logement de charme – notamment les chambres – sont disposés en amphithéâtre au sol et répartis sur un seul étage. «Un autre de nos objectifs était de ne pas créer trop d’impact sur la nature», précise l’animateur.
Mais parlons du design d’intérieur, l’un de ses points forts : il prône ici des lignes simples et élégantes avec une grande prédominance des matériaux naturels, un style qui se défend également dans son extérieur spectaculaire. Par exemple? En passant par le raphia, la pierre ou le bois de cyprès du Japon, essence très représentative de l’île et résistante à l’humidité caractéristique des Açores. Sur les 16 villas, 4 sont reliées entre elles et peuvent toutes accueillir 4 personnes. En plus d’une chambre privée, ils disposent d’un séjour, d’une cuisine et d’une jolie terrasse, le tout agrémenté d’éléments décoratifs qui sont un clin d’œil à l’univers équin.
HISTOIRE
On pourrait dire que tout a commencé en 1929, lorsque le père de João est né. Ou 13 ans plus tard, lorsque, à cause de la Seconde Guerre mondiale et du manque de carburant, son grand-père fut contraint d’acheter un cheval lusitanien – une race portugaise, l’une des plus nobles et élégantes au monde – pour pouvoir aller travailler chaque semaine. Cette décision a amené son fils – le père de João – à entrer en contact avec le cheval, à apprendre à le monter et à en tomber amoureux. Une admiration – ou un passe-temps, appelons-le comme nous voulons – qui s’est étendue dans le temps et en nombre : au fil des années, le cheval est devenu un haras à part entière, transmettant l’amour de ces animaux à leurs enfants dès leur plus jeune âge.
Cependant, si l’on est réaliste, cette histoire a véritablement commencé le jour où João lui-même, devenu adulte et après avoir abandonné son métier d’architecte pour prendre les rênes de l’entreprise familiale, conduisait son tracteur. Soudain, il a eu une révélation : ce terrain qu’ils possédaient à la périphérie de São Miguel était idéal pour construire un lodge. Ce qui s’est passé ensuite a été simple : « La première idée était de construire une maison, mais ensuite j’ai pensé que le terrain était trop grand, alors pourquoi ne pas aussi construire une écurie pour les chevaux. Ensuite, j’ai pensé que c’était une bonne idée de faire quelque chose pour gagner de l’argent pour payer tout ça, alors j’ai commencé à penser à combiner les chevaux et le tourisme », plaisante-t-il.
C’est donc lui-même qui a conçu – il était architecte pour une raison – ce qui est devenu Lusitano Garden Villas, ce petit hôtel-boutique depuis lequel il partage avec le reste du monde, non seulement son amour pour sa terre, mais aussi sa grande passion. « Qu’est-ce qui allait être ma maison, oui, elle n’est toujours pas construite ! » il plaisante.
GASTRONOMIE
Que des semaines après l’avoir dégusté, nous avons encore l’eau à la bouche aujourd’hui quand nous nous souvenons du sandwich au bœuf que nous avons dégusté au bar Lusitano Garden Villas, cela en dit long. Et il y a une chose qui marque fortement la ligne culinaire de l’hôtel : João est également propriétaire de Casa Agricola, dédiée non seulement à l’élevage de chevaux lusitaniens, mais aussi aux bovins Aberdeen Angus. Comment la lettre pourrait-elle ne pas être influencée par ce détail ?
La fête gastronomique est donc plus que garantie, même si ce n’est pas une mauvaise idée d’opter également pour d’autres propositions comme les délicieuses crèmes de légumes préparées quotidiennement par la grande María. Plats disponibles sur demande jusqu’à 23h à déguster dans la salle à manger de l’hôtel. Bien sûr, au Lusitano, il n’y a pas de room service, mais il y a un petit-déjeuner buffet de ceux qui enlèvent le sens et une petite salle agréable avec des fauteuils moelleux et même une cheminée – au cas où cela compterait – où vous pourrez passer les heures avec un café ou, pourquoi pas, une autre boisson alcoolisée. De temps en temps, ils sont également accompagnés de musique live.
EXPÉRIENCES
S’il fallait décider lequel vient en premier, la poule ou l’œuf, il n’y aurait aucun doute : les chevaux sont venus en premier et, grâce à eux, cet hôtel a pris vie. Protagoniste incontesté du complexe, se réveiller avec le hennissement d’un lusitanien trottant joyeusement sur la parcelle devant la chambre est l’un des plus grands plaisirs du séjour.
Une expérience à terminer par une promenade jusqu’à l’énorme écurie qui couronne la partie la plus élevée de la propriété, à l’architecture contemporaine similaire à celle de l’hébergement, dans laquelle reposent 14 chevaux : certains sont destinés à donner des cours aux touristes, et d’autres à l’élevage. L’hôtel propose un programme adapté aux différents niveaux qui permet aux clients de profiter, toujours accompagnés de professionnels, de promenades guidées, de cours débutants ou avancés sur piste, et de séances plus techniques axées sur le dressage classique. Une manière unique et particulière d’apprendre à lire le rythme, l’énergie et la noblesse de ces animaux spectaculaires.
À L’EXTÉRIEUR DE L’HÔTEL
Assez isolé de l’agitation pour se sentir privilégié, et suffisamment proche pour pouvoir se tenir, si le cœur vous en dit, et en quelques minutes seulement, au cœur même de Ponta Delgada. Qu’est-ce que cela signifie? Que toute une gamme de possibilités s’offrent aux hôtes qui souhaitent faire une promenade entre l’histoire et le patrimoine – et la riche gastronomie ! – concentrés dans la capitale de São Miguel : il suffit de consulter l’équipe lusitanienne et le plan sera fait.
Cependant, si l’aventure est ce qui convainc, d’innombrables excursions guidées partent quotidiennement de la marina de Ponta Delgada pour découvrir les grands joyaux de l’île, soit en repérant les cétacés les plus convoités en bateau, soit en partant à la découverte de jeep les lacs de cratère de Sete Cidades, dont le paysage est vraiment évocateur.
MOT CNT
Chez Lusitano Garden Villas, vous devez prendre la vie en douceur. C’est-à-dire : bon, là-bas, il y a des excuses infinies pour quitter votre logement pendant des heures et des heures et les passer à explorer la beauté sauvage de l’île. Mais écoutez-moi : consacrez au moins une journée à profiter tranquillement de ce refuge délicat. Parce que nous sommes face à un petit hôtel-destination de ceux que nous aimons tant, et il faut profiter de quelque chose comme ça.
Asseyez-vous sur la terrasse de votre villa avec un livre et levez les yeux pour contempler la mer au loin. Faites une de ces siestes de récupération sans régler le réveil. Plongez dans le jacuzzi ou, si votre corps le demande, dans la magnifique piscine commune. Offrez-vous même le plaisir de discuter autour d’un vin – une dégustation de vins des Açores est proposée tous les vendredis au bar – tout en admirant les cadres portugais classiques qui décorent le mur du salon : ils sont une œuvre d’art. Et bien sûr, réservez un cours avec João pour avoir un contact direct avec ses magnifiques chevaux lusitaniens. Permettez-vous, en fin de compte, de vivre lentement, comme ce lieu le mérite.
LE DÉTAIL