À quelques pas de la frontière administrative entre les communautés de Castille-La Manche et d’Andalousie, la ville d’Aldeaquemada, à Jaén, bénéficie d’une situation privilégiée à côté du parc naturel de Despeñaperros. Un magnifique point de départ pour découvrir la partie orientale de la Sierra Morena et profiter du ciel à l’abri de la pollution lumineuse.
Toucher la terre et le ciel
En arrivant à Aldeaquemada, le tracé en damier de son tissu urbain – résultat du modèle de repeuplement illustré du règne de Charles III, qui se reflète dans d’autres villages voisins plus connus comme La Carolina –, ainsi que sa plaine physique, ne permettent pas de prédire que, à très courte distance, nous trouverons un environnement de reliefs qui présente certains des plus beaux paysages d’Andalousie.
Nous sommes situés à la limite nord de la région andalouse, à une courte distance du célèbre col de Despeñaperros, qui relie traditionnellement le plateau au sud de la péninsule, c’est pourquoi ce point a été considéré comme la « Porte Nord de l’Andalousie ». Un prélude aux merveilles naturelles que l’on trouve au pied de la Sierra Morena, où les formations abruptes sont entrecoupées de pâturages, de chênes verts et d’autres zones de végétation comme les pinèdes ou les forêts riveraines et nous accueillent dans un environnement complètement différent de celui que l’on pourrait respirer sur le plateau.
C’est un réel plaisir de parcourir les sentiers aménagés qui traversent ces pâturages et ces reliefs tandis que, peut-être, en chemin, nous rencontrerons l’un des nombreux abris avec des peintures rupestres que la municipalité conserve et qui représentent l’un de ses plus grands trésors patrimoniaux, étant l’un des plus importants d’Andalousie, en plus de faire partie du patrimoine mondial de l’UNESCO.
Pendant ce temps, à la tombée de la nuit, on découvre un ciel étoilé immaculé, l’un des plus propres d’Europe en termes de pollution lumineuse. C’est le moment où ce territoire devient un véritable observatoire naturel, où le sentiment d’isolement, loin d’être un inconvénient, nous permet de profiter d’un ciel nocturne dans des conditions parfaites pour contempler le ciel.
Cependant, nous sommes à l’intérieur de la réserve Starlight de Sierra Morena, la plus grande du monde avec plus de 400 000 hectares de superficie répartis sur plus de cinquante municipalités et plusieurs provinces. Sa grande amplitude dénote sa faible exposition à la pollution lumineuse des grandes villes, ce qui en fait une destination idéale pour l’observation astronomique.