Il y a quelque chose de onirique à arriver au NH Collection Venezia Gran Hotel Palazzo dei Dogi une fois le soleil couché. Rendez-vous à l’arrêt Madonna dell’Orto du vaporetto classique, descendez et traînez votre valise dans les rues semi-éclairées de Cannaregio entre obscurité et silence. Autour, des bâtiments qui évoquent cette Venise du passé et qui ne sont que le prélude à ce qui nous attend : c’est franchir les portes du noble palais Rizzo-Patarol et comprendre que la fusion parfaite entre la majesté du XVIIe siècle et le confort du XXIe siècle, existe. Et ils sont là.
Pourtant cet hôtel cinq étoiles est bien plus qu’un hôtel : c’est un petit morceau d’histoire ciselé au fil des siècles à partir d’une riche anecdote et des personnages qui l’ont rendu possible. Une histoire écrite sur sa façade et sur ses murs, dans ses meubles et sculptures qui en font le lieu magique que peu de gens imaginent trouver. Un palais majestueux qui abritait non seulement le premier jardin botanique de Venise, mais qui faisait également office de monastère et d’ambassade – de France et de Savoie – avant d’accueillir des invités du monde entier.
CHAMBRES
Les 64 chambres et suites du Palazzo dei Dogi sont réparties sur les quatre étages qu’occupe l’hôtel. Des espaces éblouissants, spacieux et dotés de personnalité, rénovés en 2023 et dans lesquels trois éléments se répètent et attirent fortement l’attention : le marbre de Carrare, les lampes en verre de Murano et les multiples détails dorés. Le mobilier, d’époque, apporte cette touche particulière qui nous fait sentir, dès le premier instant, que nous sommes dans un lieu important. Ce n’est pas pour rien que le palais est devenu une référence en son temps.
J’ai également eu l’occasion de séjourner dans sa Suite Présidentielle, qui occupe le bâtiment du lodge, situé au bout du « Jardin Secret ». Un duplex de 100 mètres carrés dont je suis tombé amoureux pour les fresques sur ses murs et les motifs peints à la main qui décorent les poutres, le tout en rouge amarante, la couleur par excellence de Venise – car elle est typique, j’ai appris, de la bannière du Lion de Saint-Marc, le drapeau officiel de ce qui fut l’ancienne République de Venise. Mais ce qui m’a vraiment conquis pendant ce séjour, c’est quelque chose d’encore plus inoubliable : me réveiller avec une vue imprenable sur le canal et contempler, même depuis mon lit, les allées et venues des vaporettos d’un côté à l’autre de la ville dès le petit matin.
HISTOIRE
Il faut remonter quatre siècles en arrière pour lire les premières lignes de l’histoire du Palacio dei Dogi, baptisé au XVIIe siècle sous le nom de Palazzo Rizzo Patarol. Cependant, ses plus grandes étapes correspondent déjà au XVIIIe siècle, lorsque Lorenzo Patarol, botaniste, collectionneur et érudit vénitien, prit les rênes de la propriété. C’est lui qui a commencé à donner au jardin l’importance qu’il a acquise au fil du temps, une sorte de refuge secret de deux mille mètres carrés qui est devenu l’espace vert le plus riche de toute la ville : entre 1717 et 1719, notre personnage a publié un herbier qui rassemblait plus d’un millier d’espèces végétales, dont beaucoup étaient récoltées dans le jardin du palais lui-même, aujourd’hui exposé au Musée d’Histoire Naturelle de Venise.
Jasmin et roses, agrumes et lys composaient ce verger original, auquel se sont ajoutées au fil des décennies des espèces plus exotiques, ainsi que des ponts en bois, des sculptures et quelques autres surprises : aujourd’hui, vous pouvez encore visiter la grotte qui, comme un champ de neige, a été construite par le petit-fils de Patarol au XIXe siècle.
Malgré la crise subie la Sérénissime Au début du XIXe siècle, en raison de la domination étrangère, le jardin a conservé son aspect d’origine et a acquis une telle renommée que même l’empereur François Ier d’Autriche lui-même l’a visité en 1815. Après les Patarols, et après être passé par diverses mains et fonctions – le palais est devenu un monastère et même une ambassade – il a commencé un nouveau chapitre narratif avec l’aide des Minor Hotels en tant que l’un des hôtels de luxe les plus exaltants de toute Venise.
GASTRONOMIE
Il est bien connu que, aussi importante que le confort ou le service d’un hôtel, son offre gastronomique l’est également. Le NH Collection Venezia Gran Hotel Palazzo dei Dogi n’allait pas être moindre, et pour atteindre le niveau souhaité, ils ont décidé de compter sur le chef Paulo Airaudo, un Argentin d’origine italienne avec plusieurs étoiles Michelin à son actif, qui conseille et fixe les lignes directrices des cuisines de leur établissement gastronomique. Mais au quotidien, la cuisine est dirigée par le jeune chef Salvatore Paladino.
Avec eux comme cicérones acclamés et assis à l’une des tables de la salle Da Lorenzo-Al Giardino Segreto – ils n’auraient pas pu donner un nom plus approprié au restaurant – j’ai été ravi de leur offre créative. Une proposition qui se concentre sur la fusion de techniques contemporaines avec des saveurs essentiellement italiennes et plus particulièrement vénitiennes. Dès la première bouchée, le récit rend une fois de plus hommage à ce personnage présent sur narration de l’hébergement, Lorenzo Patarol, s’inspirant de son précieux jardin secret pour ses deux menus dégustation, Émotions (7 passes) et Sensations (4 passages). Des collations d’une délicatesse sublime qui composent une expérience qui monte d’un cran grâce à la spectaculaire cave à vin et aux conseils de Lorenzo, le sommelier. Ajoutez également, bien sûr, de la verrerie de Murano ou de la vaisselle design. Il n’est pas surprenant que Michelin l’ait déjà ajouté à sa liste de restaurants recommandés.
Pour arroser les plats, bien sûr, rien de tel qu’un cocktail signature à l’Herbarium, le temple que l’hôtel a dédié à la mixologie fusionnée avec, bien sûr, la botanique.
EXPÉRIENCES
N’oublions pas que nous sommes à Venise et que dans cette ville, la magie imprègne chaque recoin. Car il y a un certain mysticisme lié à cette ville de canaux et de masques où le simple fait de marcher est déjà romantique. Dans cette optique, ils ont voulu, précisément, travailler au Paladio dei Dogi pour façonner un menu d’expériences avec lequel ramener à la maison un souvenir encore plus mémorable. Et bien sûr, comment ne pas profiter du fait qu’elle possède le jardin le plus splendide de toute Venise – et de toute son histoire – pour en profiter au maximum, encore plus ? Le projet ? Un pique-nique pour deux dans un paysage exubérant où vous ne manquerez même pas le prosecco ni les merveilles qui sortent des cuisines de Giardino Segreto.
Que nous sommes plus de l’eau que de la terre ferme ? Pas de problème : l’hôtel propose également une élégante excursion en bateau privé au coucher du soleil pour prendre l’apéritif tout en regardant la nuit tomber sur Venise. Mais pour les amateurs d’artisanat plus traditionnel, il est indéniable de découvrir les tenants et les aboutissants d’un atelier de verre à Murano en visitant l’espace créatif d’Adriano Berengo avec l’artiste lui-même, l’une des figures les plus influentes de la scène actuelle.
À L’EXTÉRIEUR DE L’HÔTEL
Voyons, nous sommes à Venise : tout ce qui se trouve à l’extérieur de l’hôtel – appelons-le le pont du Rialto, le Grand Canal ou la place Saint-Marc – est de l’or pur. Mais concentrons-nous sur ce qui nous entoure directement, car nous connaissons déjà suffisamment les bienfaits de cette ville de canaux. Nous nous concentrons sur le quartier de Cannaregio, un havre de paix loin du tumulte des zones les plus touristiques. Parce que les gondoles et les voyageurs viennent ici à la recherche des images les plus authentiques de Venise, bien sûr, mais ils ne sont pas si nombreux. Alors promenez-vous. Laissez-vous guider par les cloches de l’église Madonna dell’Orto, qui sonnent fort dès le petit matin : ce temple était étroitement lié au Tintoret lui-même et possède non seulement certains de ses grands chefs-d’œuvre, mais l’artiste est également enterré dans ses entrailles. Profitez de ses canaux tranquilles, de ses petites places et de ses façades écaillées. Ce n’est pas pour rien qu’il s’agit de l’ancien ghetto de Venise, fondé en 1516 et considéré comme le premier d’Europe.
MOT CNT
Il n’y aura pas une seconde de votre séjour sans que vous vous sentiez comme le protagoniste d’un roman qui se déroule il y a des siècles, car tout, absolument tout dans ce palais Vénitienne, elle est conçue pour préserver au maximum l’atmosphère du passé : regardez les détails, appréciez sa décoration et les fresques et peintures qui décorent les murs et les plafonds. Ce sont de la pure fantaisie.
Mais s’il y a quelque chose que je vous recommande fortement, c’est de vous offrir une matinée lente pendant votre séjour. C’est-à-dire : se lever tôt, quand les cloches des églises voisines se mettent à annoncer haut et fort que la journée commence. Regardez par la fenêtre de votre chambre, peu importe que la vue donne sur le jardin privé ou sur le canal, et devenez voyeur: la vie commence là-bas.
Habillez-vous et sortez. Profitez du réveil de Venise, même sans touristes et avec le calme dominant absolument chaque recoin, et marchez sans but. Laissez-vous emporter par votre instinct, perdez-vous : les magasins n’auront pas encore ouvert, mais ce sera le plaisir, car vous aurez la Sérénissime pour vous tout seul. Imprégnez-vous de ce côté plus quotidien et plus calme de la ville : contemplez les voisins promenant leur chien, les enfants allant à l’école ou la dame aérant les draps depuis sa fenêtre. Explorez les canaux, parcourez des ruelles qui n’apparaissent pas dans les guides et, lorsque vous remarquez que l’activité augmente, retournez à l’hôtel pour vous asseoir dans le salon et savourez l’un des meilleurs petits-déjeuners buffet que vous aurez jamais appréciés. Un festin plein de propositions saines chaudes et froides. Quelques Bénédictins et un espresso Ensuite, la journée sera merveilleuse pour vous.
LE DÉTAIL