Depuis que je suis enfant, j’associe l’odeur des châtaignes grillées à la chaleur, à la contemplation et à cet automne qui marque la triste fin d’un autre été inoubliable, mais aussi le début d’une saison où mélancolie et créativité, d’une manière que je ne pouvais pas expliquer, se donnaient toujours la main pour avancer ensemble. Mais, bien avant d’atteindre le cornet de papier vendu à chaque coin de rue, ces fruits commencent leur voyage dans des forêts d’une extraordinaire beauté.
Des montagnes d’Ávila au massif du Montseny, en passant par le soutos Montagnes galiciennes et andalouses, nous parcourons certains des plus grands territoires producteurs de châtaignes d’Espagne précisément au moment où ils atteignent leur apogée. Des endroits pour se promener sous des voûtes de feuilles dorées, découvrir des villages tranquilles et voir comment le châtaignier soutient les économies rurales et les traditions gastronomiques depuis des siècles.
El Tiemblo et la vallée d’Iruelas, Ávila
Si l’on devait choisir une porte d’entrée vers l’automne espagnol des châtaigniers, El Tiemblo aurait de nombreux arguments pour occuper cette place. Située à un peu plus d’une heure de Madrid, dans les contreforts orientaux de Gredos, sa célèbre châtaigneraie s’étend sur un paysage de forêts et de ravins qui atteint sa meilleure version à l’approche du mois de novembre.
L’itinéraire classique est le Sendero del Castañar, un itinéraire circulaire d’environ 4,4 km et de faible difficulté qui traverse la forêt jusqu’à atteindre El Abuelo, un châtaignier monumental vieux de plusieurs siècles. La promenade traverse des châtaigniers, des fougères, des noisetiers, des houx et d’autres espèces qui transforment le sentier en une succession de couleurs.
La forêt fait partie de la Réserve Naturelle de la Vallée d’Iruelas, il vaut donc la peine de prolonger notre voyage au-delà de la châtaigneraie. Le réservoir d’El Burguillo, les sentiers d’Iruelas et les vues sur les montagnes complètent une belle escapade nature.
Les amateurs d’histoire trouveront également leur bonheur devant les taureaux Guisando, quatre sculptures zoomorphes de l’époque préromaine et les ruines de l’ancien monastère de San Jerónimo de Guisando.
