La lutte entre le bien et le mal, les héritages… Tels étaient quelques-uns des grands thèmes projetés dans un grand roman, À l’est d’Eden, que John Steinbeck considérait comme son chef-d’œuvre et que l’actrice, réalisatrice, scénariste et dramaturge Zoe Kazan a aujourd’hui transformé en une mini-série (disponible sur Netflix) avec Florence Pugh, Mike Faist (Rivaux) et Christophe Abbott (Filles).
« Comment pouvons-nous nous réconcilier avec ce qui reste de qui nous étions ? était l’une des questions exactes que Zoé Kazan s’est posée en relisant À l’est d’Eden. « Qu’est-ce qui est hérité ? Qu’est-ce que nous emportons avec nous ? » elle s’est demandée de réfléchir même sur elle-même, puisque c’est son grand-père, le cinéaste Elia Kazan qui, précisément, en 1955, a réalisé la célèbre version cinématographique, le premier des trois films dans lesquels James Dean a joué, le seul qui soit sorti de son vivant.
Ramenée à ce moment, l’histoire de Cathy (Pugh) et des frères Adam (Abbott) et Charles (Faist) est encore plus épique, sans abandonner l’intimité nécessaire qu’exige un drame de cette nature. « Il fallait que ce soit (une histoire) aussi personnelle pour moi qu’elle l’avait été pour Steinbeck », a déclaré Zoe Kazan, qui a donc fait un effort particulier pour démêler le personnage central, cette femme définie comme froide et manipulatrice par son auteur, pour qui elle représentait le diable lui-même. « J’ai essayé de l’investiguer, de le connaître, de le comprendre, sans rien inventer. Tout est basé sur le texte », précise le cinéaste. Cathy personnifie le mal, c’est pourquoi elle est incroyablement attirante pour les frères, mais dans la mini-série de sept épisodes, elle n’est plus un archétype.
« À l’Est d’Eden » : emplacements
Le roman se déroule en Californie, dans la vallée de Salinas, à la fin du XIXème siècle, deux frères se rencontrent dans la ferme de leur père décédé qui leur a légué une fortune dont ils ignoraient l’existence. Cathy y apparaît, grièvement blessée, Adam tombe immédiatement amoureux, ils se marient. De grands paysages épiques, des plaines de l’ouest qui, dans la série À l’est d’Eden, Ils en ont filmé quelques-uns dans la vallée de Salinas même et la plupart en Nouvelle-Zélande. Des horizons imposants et une architecture intacte qui correspondent au moment historique dans lequel ils ont tourné.