POURQUOI RÉSERVER
Dans cette station de ski moderne, les aventures en montagne peuvent être vécues toute l’année.
L’ENVIRONNEMENT
Big Sky n’est ni Aspen ni Vail, mais il n’essaye pas non plus. Partir au ski, c’est souvent choisir entre deux options : la simplicité parfois un peu décevante du rustique ou l’opulence surannée des stations les plus luxueuses, et il existe peu d’options entre les deux. One&Only Moonlight Basin a trouvé l’équilibre : une expérience premium disponible toute l’année sans prétention d’exclusivité. L’atmosphère est un pur luxe tranquille, à tel point qu’en voyant l’hôtel, j’ai eu le sentiment que James Bond, dans ses vêtements de ski Bogner, ne déparerait pas au bar à cocktails, parmi le reste de la clientèle. L’après-midi, cet espace se remplit de clients fraîchement débarqués, vêtus de parkas et dégustant leurs cocktails au coin du feu, mais aussi de ceux qui ont déjà changé leurs vêtements de sport pour de la soie et du cachemire, ou ceux qui viennent de terminer leur séance de spa. Quelle que soit l’esthétique que vous choisissez, vous ne vous sentirez pas à votre place et vous disposez de suffisamment d’options pour opter pour un dîner plus élégant ou plus décontracté.
L’HISTOIRE
Cet hôtel est le premier ouvert par One&Only aux États-Unis. La marque basée à Dubaï compte quatorze complexes de luxe en Europe, en Afrique et en Amérique du Nord, et est sur le point d’en ouvrir plusieurs autres, dont un autre aux États-Unis, dans la vallée de l’Hudson, attendu en 2028. Il n’y en a pas deux pareils, mais ce qu’ils ont en commun est leur service exceptionnel. Cette ouverture dans le Montana n’est pas seulement le début de la marque aux Etats-Unis, c’est aussi sa première incursion dans les stations d’aventure en montagne, un type d’hébergement qui nécessite des connaissances très pointues. Grâce à l’incroyable équipe de loisirs dirigée par l’intrépide Matt Jackson, on pourrait croire que One&Only est présent dans l’industrie du voyage en montagne depuis des années.
LES CHAMBRES
Conçu par l’architecte Olson Kundig, le complexe comprend trois bâtiments principaux avec 73 chambres et suites au total, ainsi que dix-neuf cabines indépendantes et maisons privées. L’hôtel dégage une atmosphère chaleureuse indéniable : même la plus petite chambre est équipée d’une cheminée et d’un balcon privé, et les douches disposent d’une baignoire et d’une douche séparées. J’ai séjourné dans l’un des chalets indépendants, il en existe un peu plus d’une douzaine, comprenant des studios et des options d’une ou deux chambres, idéales pour les couples, les groupes d’amis ou les familles souhaitant se déconnecter et s’immerger dans la nature. Ils ont le meilleur des deux mondes : l’intimité et l’espace d’un chalet en location, et en même temps, tous les services de la station à portée de main, plus un hôte personnel. Chaque matin, je commençais par un café près du brasero sur la terrasse extérieure et, après une journée bien remplie, je pouvais me détendre dans le jacuzzi. Pas de plainte à ce sujet.
GASTRONOMIE
Il y a deux restaurants principaux et deux bars qui servent également des collations. Pour dîner, il y a The Landing, dans le Sky Lodge, Wildwood, dans le bâtiment principal, et Akira Back. Les meilleurs plats de l’hôtel sont servis dans ce dernier, dirigé par le chef renommé avec lequel il partage le nom. Même s’il ne pratique plus le snowboard de manière professionnelle comme autrefois, le génial Akira Back continue de surprendre par ses interprétations créatives de la cuisine japonaise et coréenne. Le menu, qui va du bœuf de première qualité au poisson frais, en passant par les fruits de mer et les sushis, contient tout ce dont on peut rêver après une longue journée sur les pistes et est bien loin des plats habituels des stations de ski américaines, riches en graisses et en glucides. Mais parfois, ce que votre corps veut, c’est un hamburger et une bonne bière, et One&Only Moonlight Basin a aussi une solution pour cela : The Landing. Le délicieux burger de bison et la botte de bière ne sont typiques d’aucun café de station de ski. Comme tout dans les resorts de la marque, un petit-déjeuner buffet extravagant est proposé, servi au Wildwood (bien que ce restaurant soit également ouvert pour le déjeuner et le dîner). Le bol de yaourt au chia, le café et les friandises sont le moyen idéal pour commencer la journée. Mais le véritable joyau est Moonshack, une cabane de style bar clandestin avec musique live, parties de poker, bar à whisky et un menu complet de 25 cigares. Dans le bâtiment principal, Dear Josephine propose l’option la plus raffinée, avec un éclairage soigné et, comme toujours, des vues spectaculaires sur les montagnes à perte de vue.
LE SPA
Le décalage horaire et le mal de l’altitude se retrouvent à la porte du spectaculaire sanctuaire de bien-être de 1 600 mètres carrés de l’hôtel. Avec une piscine intérieure et extérieure, une baignoire onsen chauffée, une piscine froide, un hammam et un sauna, il est parfait pour se remettre d’une longue journée en montagne ou en avion, mais aussi pour se déconnecter et oublier la routine et le stress. Parmi les traitements proposés, il y en a plusieurs dotés d’une technologie de pointe et d’autres traditionnels, notamment la thérapie thermique de contraste et le bar à oxygène. Au deuxième étage, vous trouverez un grand centre de remise en forme avec entraînement personnel et cours collectifs, ainsi qu’un court de tennis et une terrasse extérieure pour le yoga. La gamme de massages est spectaculaire : j’ai essayé le rituel Cryo Detox de 120 minutes, avec une exfoliation complète du corps, des boues aux herbes, une cryothérapie localisée et un massage par points de pression qui ont soulagé mon mal de dos. Les soins du visage utilisent des produits d’Augustinus Bader et Auteur.
LA ZONE
Situé sur un terrain isolé de 250 acres dans le Moonlight Basin, une zone qui s’étend de Lone Peak à la vallée de la rivière Madison et qui fait partie de l’écosystème du Grand Yellowstone, l’hôtel est entouré de vastes étendues de nature sauvage protégée dans toutes les directions, en plus d’être très proche des Rocheuses du Montana. Cela signifie effectivement que les paysages sont oniriques. Mais ce n’est pas tout, le territoire est également situé sur d’importantes routes migratoires pour les wapitis, les cerfs mulets, les ours, le cerf du Canada et le lynx, ce qui le rend idéal pour observer la faune au printemps et à l’automne. Lors de mon séjour début novembre j’ai aperçu plusieurs orignaux, dont un depuis le jacuzzi de ma cabane, sans avoir à marcher ni attendre des heures pour les voir apparaître.
Big Sky est l’un des plus grands domaines skiables des États-Unis et propose des pistes pour tous les niveaux. Entre sa taille, ses excellentes installations et le fait qu’il ne figure pas encore sur les radars de nombreux voyageurs, il y a de fortes chances que vous n’ayez même pas à attendre pour monter dans les remontées mécaniques ou éviter les foules. Cet hiver verra également l’achèvement d’un projet d’expansion massif sur 10 ans dont les skieurs pourront profiter sous la forme d’avancées technologiques et d’améliorations des infrastructures, notamment le plus long télésiège à grande vitesse de huit places au monde. Bref, si vous êtes venu profiter d’une des meilleures stations de ski du continent, vous n’êtes pas au mauvais endroit.
Cela dit, si vous prévoyez une visite hors saison pendant les mois les plus chauds et les plus calmes, vous entendrez sûrement un dicton local : « Vous venez pour l’hiver mais vous restez pour l’été ». C’est exactement la philosophie de l’hôtel, avec son immense palette d’activités de plein air toute l’année. L’équipe de loisirs est incroyablement expérimentée et professionnelle, organisant tout, des sorties de pêche sur la rivière Madison, à une heure de route, aux séances de golf sur le célèbre parcours Jack Nicklaus à proximité. Et bien sûr, des visites d’une journée au parc national de Yellowstone.
Big Sky Mountain est accessible depuis le Sky Lodge, la base centrale de l’hôtel pour les sports de neige. Une équipe dédiée au service aux skieurs s’occupera de tout, du stockage des skis à la location, et pourra même vous installer avec l’impressionnante machine Wintersteiger Jupiter, que les skieurs professionnels utilisent avant leurs compétitions internationales. Depuis ce bâtiment, vous pourrez emprunter le téléphérique jusqu’à l’autre zone de la station, un trajet chauffé de cinq minutes qui vous reliera au reste de la montagne. Si la vitesse ne vous intéresse pas tant, vous pouvez explorer les 25 kilomètres de sentiers, dont plusieurs sont entretenus quotidiennement, en raquettes, en vélo des neiges ou en ski nordique.
L’ÉQUIPE
L’un des grands avantages de l’hôtel est que tous les clients, quelle que soit la taille de la chambre, disposent d’un hôte personnel chargé du transport entre les bâtiments en buggy tout-terrain, des réservations de restaurants et d’activités, et bien plus encore. Ils sont toujours disponibles, un message ou un appel, mais à plusieurs reprises, ce n’est même pas nécessaire : ils semblent savoir quand on a besoin d’eux et apparaissent au moment le plus opportun. Anticiper les souhaits des invités conduit à de très agréables surprises, comme la baignoire pleine d’eau chaude que j’ai trouvée au retour d’un après-midi froid de pêche, ou le sac banane avec chauffe-mains et mouchoirs laissé dans ma chambre avant ma randonnée. Du personnel du restaurant à l’équipe des loisirs de plein air, tout le monde ici partage une passion pour son travail et un souci du détail qui lui permet de répondre à chaque client de manière personnalisée.
AVEC DES ENFANTS
La moitié des chambres de l’hôtel peuvent être reliées entre elles pour former une grande suite familiale. Pour des occasions spéciales ou de très grands groupes, vous pouvez même réserver tout le troisième étage du bâtiment principal, avec six chambres, un ascenseur privé et une suite de fête spécialement conçue pour faire du bruit et passer un bon moment avec vue panoramique sur les montagnes. Il existe un club pour enfants dédié, KidsOnly, qui propose des activités de plein air pour les plus jeunes aventuriers.
DURABILITÉ
La plupart des ingrédients des restaurants proviennent de fermes, de ranchs et de pêcheurs locaux, notamment des truites sauvages capturées par les membres des communautés Kootenai et Salish du Montana qui dirigent Native Fish Keepers. Les œufs proviennent de Straight From the Farm et la viande de bison provient de North Bridger Bison, un ranch familial durable. L’art qui orne le complexe, organisé par la galerie Bozeman Echo Arts, provient également en grande partie des communautés locales et rend hommage à l’histoire de la région, étroitement liée au pastoralisme.
ACCESSIBILITÉ
L’équipe est toujours prête à emmener les invités dans les véhicules tout-terrain et plusieurs chambres accessibles aux personnes en fauteuil roulant sont également disponibles.
QUELQUE CHOSE D’AUTRE À RACONTER ?
L’un des détails les plus incroyables du séjour a été l’observatoire privé de l’hôtel, où un astronome propose d’expliquer et de guider l’observation des étoiles. Le télescope PlaneWave, à la pointe de la technologie, est l’un des meilleurs au monde, et même si les nuages vous empêchent de voir les étoiles, les histoires de l’astronome et son talent pour les raconter vous transporteront dans le cosmos. Ne manquez pas l’occasion de le visiter.