Nous sommes au sud-ouest de l’Angleterre, sur la péninsule qui s’allonge et s’échappe vers les Cornouailles. Nous sommes clairs sur le fait que nous voulons nous perdre, nous éloigner de l’urbain. Peut-être avec des bottes et un manteau imperméable, car la pluie, intermittente et légère, fait ici partie du paysage.
Nous regardons vers le nord, où les collines qui se succèdent vers la mer nous offrent leur visage le plus rustique et le plus reculé. Si vous connaissez l’Angleterre grâce à ses villes, vous serez frappé par l’esprit campagnard du Devon. Là, il est inévitable de se sentir dans un endroit éloigné.
Il faut oser louer une voiture et, de l’étrangeté de la conduite à l’envers, parcourir des routes sinueuses et d’autres qui ne sont que des sentiers flanqués de haies d’une exubérance inattendue.
Comme dans le reste de la Grande-Bretagne, pour choisir où séjourner, il est conseillé de consulter le catalogue de The Landmark Trust, une organisation dédiée à la restauration de bâtiments historiques pouvant être loués pour de courts séjours.
La Bibliothèque occupe l’ancienne bibliothèque d’un manoir monumental, démoli après avoir été abandonné. Avec une belle vue et un grand salon avec des meubles d’époque, il conserve ce caractère majestueux et rural qui n’existe qu’en Angleterre.
Les villes sont petites et anonymes. Il est conseillé de s’approvisionner lorsque l’occasion se présente. Au Royaume-Uni, les produits artisanaux sont en plein essor. Des endroits comme The Cheese Larder, à South Molton, proposent, en plus des fromages, des bières, des vins, des confitures et tout ce qui est considéré comme proprement anglais. Cette ville, avec sa jolie place, son musée présentant une collection éclectique d’objets locaux et son marché qui se tient les mardis et samedis, montre à quel point les Britanniques sont perçus dans le Devon.
