Visiter le légendaire café Libertad 8 à Chueca est l’un des moments déterminants dans la vie de tout étudiant madrilène qui se respecte (de naissance ou d’adoption). C’était du moins mon cas : j’ai été traîné dans ce petit établissement madrilène, qui conserve sa structure séculaire, par un des amis de mon frère aîné, qui m’a raconté son passé de siège de la cellule ferroviaire du PCE puis de taverne où se réunissaient syndicalistes, communistes et autres militants contre la dictature. C’était aussi un foyer de journalistes, d’écrivains et de penseurs, et dans la toute petite scène de ce café né comme tel en 1976, m’a-t-il expliqué, certains des visages de la nouvelle vague d’auteurs-compositeurs-interprètes nés dans les années 90 du XXe siècle ont fait leurs premiers pas artistiques: Luis Pastor, Pedro Guerra, Gemma y Pavel, Jorge Drexler, Rosana, Ismael Serrano, Javier Álvarez, Tontxu, Amaral, Carlos Chaouen, Luis Ramiro, Marwan, Andrés Suárez…
Beaucoup de ces visages ont été immortalisés par le photographe Jerónimo Álvarez, qui s’est rendu sur place avec son frère, l’auteur-compositeur-interprète Javier Álvarez. « A cette époque, il travaillait sur son premier album et explosait dans le monde commercial, j’étais un peu plus jeune et je commençais tout juste ma carrière professionnelle », explique Jerónimo, qui était déjà alors toujours avec la caméra suspendue, à Condé Nast Traveler, où il collabore souvent. « Je ne connaissais pas cet endroit jusqu’à ce que mon frère et d’autres compagnons de génération comme Pedro Guerra et deux autres membres de Taller Canario, Andrés Molina et Rogelio Botanz, commencent à réactiver l’intérêt pour les concerts live, dans des salles intimes et petites. Il y avait déjà eu une vague précédente avec Pablo Guerrero, Luis Pastor, Sabina… c’était déjà le sang neuf. »
Que retenez-vous de ces années dorées à Madrid, dans ce lieu des premiers temps ? « Je me souviens que certains d’entre nous étaient des jeunes enragés, avec beaucoup d’enthousiasme, des idéalistes. Il y avait aussi un moment de certains bouleversements politiques et sociaux, des protestations, typiques de cette époque… il y avait un sentiment de transfert des voix des maîtres anciens vers les jeunes, un héritage des classiques comme Pastor ou Guerrero, ou des latino-américains comme Pablo Milanés et Silvio Rodríguez, et d’autre part d’autres façons d’appréhender la musique. Mon frère Javier, par exemple, était d’un de style plus anglo-saxon, d’autres étaient plus régionalistes, comme Pedro Guerra ou Jorge Drexler, venus d’Uruguay », raconte Jerónimo Álvarez, qui expose à Libertad 8 douze portraits de ces visages des années 90 qui ont élu domicile dans ce lieu, dans une exposition qui peut être visitée jusqu’au 11 janvier 2027.