Le jour où cela est arrivé à Rohan Voss acheter quelques wagons pour les adapter en caravane et voyager avec sa famille à travers l'Afrique, il y en avait qui le traitaient de fou. Quand plus tard il comprit que le seul moyen de faire face à des dépenses interminables que le chemin de fer sud-africain lui demandait d'utiliser ses rails était vendre des billets et accueillir d'autres voyageurs Dans son moyen de transport unique, il savait lui-même que les choses devenaient incontrôlables. Qu'a-t-il fait alors ? Se soûler.
Précisément des ivrognes et des amis – ou plutôt, d'amis ivres– rempli ce premier train Quoicomposé d'une locomotive et de sept voitures, est parti le 29 avril 1989 de Pretoria pour visiter la province aujourd'hui disparue du Transvaal oriental. Ainsi, les quatre vrais clients que j'avais bénéficieraient, au moins, d'une ambiance… « vivante ».
Aujourd'hui, plus de 30 ans après ce rêve innocemment projeté, Rovos Rail a mûri, est devenue adulte et a gagné le respect : elle s'est transformée en une entreprise familiale dont font également partie Anthea, l'épouse de Rohan, ses quatre enfants et ses quatre enfants. autour des autres 250 ouvriers. Aux portes de la ville sud-africaine de Prétorat, où se trouve le siège de l'entreprise, situé dans une ancienne gare à vapeur, où reposent et sont mis au point certains des trains de sa flotte, en plus de dizaines de vieux wagons sauvés des coins les plus reculés de la planète. Des wagons en attente de devenir également membres de la distinguée Pride of Africa, l'un des chemins de fer –et oui, à la fin, on le dit– le plus luxueux du monde.
LE CHA-CA-CHÁ D'AFRIQUE
Il est quatre heures de l'après-midi et tout commence par une collation dans lequel les canapés et le champagne ne manquent pas : la vie doit être célébrée, surtout si l'on s'apprête à entreprendre un exploit de cette ampleur. Devant ils attendent cinq jours dans lequel découvrir sur rails le suggestif paysages d'Afrique australeun voyage qui nous emmènera 1 400 kilomètres, de Pretoria aux chutes Victoriaau Zimbabwe, et qui constitue un des neuf itinéraires avec lequel Rovos Rail vous invite à découvrir la Terre Mère.
Une aventure qui commence d'ailleurs par l'accueil de Rohan lui-même : quel que soit le point de départ de l'itinéraire, il ne manque jamais le rendez-vous avec ses passagers. Une promenade guidée dans les coulisses pour connaître les tenants et les aboutissants de l'entreprise et le tour est joué : il est temps de partir.
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Nous reconnaissons qu'à l'instant où le train klaxonne et commence, avec un léger râle, à se déplacer, une émotion indescriptible Il prend le dessus sur ceux d'entre nous qui y voyagent. Nerfs? Pas mal. Illusion? Sans doute. La raison? Sachant non seulement que vous allez vivre des jours uniques, mais que nous le ferons enveloppés dans le luxe le plus délicieux – oui, encore une fois le mot – dans un train aux airs coloniauxet soutenu par toute une équipe de professionnels qui se mettent en quatre pour faire de l'expérience un souvenir mémorable.
Ici, l’avant-garde et les prétentions de la modernité sont laissées de côté : le classique est ce qui triomphe vraiment dans chacune des voitures Rovos, où tout, de la décoration intérieure au mobilier, en passant par les commodités ou la Décoration d'inspiration édouardienne, est créé exclusivement pour l'entreprise avec les conseils d'Anthea Voss elle-même. Toujours dans le but de recréer un environnement sélect et exclusif dans lequel nous nous sentons spéciaux et, en même temps, chez nous. Et cela vous invite à vous déconnecter: dans tout le train, sauf dans les compartiments privés, les téléphones sont interdits portables et des ordinateurstandis que le Wi-Fi et les téléviseurs brillent par leur absence.