« Future Library n’est pas une déclaration environnementale directe, mais aborde plutôt l’écologie, l’interconnectivité des choses : celles qui vivent aujourd’hui et celles à venir. Elle remet en question la tendance actuelle à penser sur des périodes courtes, en prenant des décisions uniquement pour ceux d’entre nous qui vivent maintenant », déclare Katie Paterson.
C’est chaque printemps qu’un des auteurs remet son manuscrit lors d’une cérémonie qui relie les arbres à la bibliothèque et les écrivains d’aujourd’hui aux lecteurs de demain.
Le choix des auteurs n’est pas fortuit. Le projet recherche des voix qui ont contribué à la littérature et à la poésie, mais aussi des esprits capables d’éveiller l’imagination des générations futures. Cela dit, la candidature est ouverte aux écrivains de toute nationalité et de tout âge, et ils peuvent participer dans la langue et le genre littéraire qu’ils préfèrent.
Le cycle a débuté avec la participation de l’écrivaine et activiste canadienne Margaret Atwood, connue pour ses dystopies et notamment pour son roman Le conte de la servante. David Mitchell les a rejoints en 2015 et l’écrivain islandais Sjón, en 2016.
Depuis, la liste n’a cessé de s’allonger grâce à des auteurs tels qu’Elif Shafak, Han Kang, Karl Ove Knausgård, Valeria Luiselli et Ocean Vuong, entre autres. Le plus récent ajout est celui de Laurie Anderson, artiste et compositrice américaine, annoncé en août dernier.
« Je me suis sentie très flattée d’avoir été invitée à être la première auteure du projet Future Library. Le travail de Katie Paterson est une méditation sur la nature du temps. C’est aussi un hommage à l’écrit et à la base matérielle de la transmission des mots à travers le temps – en l’occurrence, le papier -, ainsi qu’une proposition selon laquelle l’écriture elle-même deviendrait une capsule temporelle », avait alors déclaré Margaret Atwood.