Vous ne pouvez pas raconter l’histoire de l’Amérique latine sans parler de Santo Domingo, et encore moins vous pouvez parler de cette ville, capitale de la République dominicaine, sans parler de l’une de ses maisons les plus distinctives: l’ancienne demeure de Fray Nicolás de Ovando, premier gouverneur de l’île. Aujourd’hui, cinq siècles plus tard, cette même résidence coloniale, déjà transformée en un hôtel à cinq étages, de grands patios, des murs colorés et une vaste végétation, accueille l’étranger sous le nom de Hodelpa Nicolás de Ovando. Jusqu’à présent, je suis arrivé pour savoir et dire votre passé et votre cadeau à la première personne.
J’écris cette pièce dans la salle spacieuse et fraîche de style colonial et je ne peux pas éviter la sensation d’écrire une lettre avec de l’encre et un stylo destinées à l’autre côté de l’Atlantique. Je me rends vite compte que, pratiquement, ça l’est. Depuis les fenêtres que vous pouvez voir, de l’autre côté de la rue Las Ladas – le premier pavé dans le nouveau monde -, la dernière maison de Christophe Colomb dans cette ville. Je me demande quelles décisions, que le cours de l’histoire d’une région entière aura changé, ils ont pris là où je suis debout. Je me prépare rapidement à découvrir chaque espace et chaque détail que cet endroit conserve. Et si vous m’accompagnez?
L’histoire
C’est la vaste histoire de la maison le véritable luxe de cet hôtel. Comme nous le dit Carlos Batista, un excellent connaisseur et guide du ministère du Tourisme de ce pays, il y a quelque chose de presque symbolique dans le fait qu’il s’agissait de la première maison construite du côté ouest de la rivière Ozama. Jusque-là, la ville s’est installée sur la rive orientale, mais en 1502, après un ouragan dévastateur (ou en tant que légende populaire, une fourmis de fourmis), affirme le nouveau gouverneur de l’île, affirme Fray Nicolás de Ovando, a décidé de le refuser sur un terrain plus ferme.
Il l’a fait avec une mission précise de la Couronne: organiser la vie coloniale sous un modèle urbain inspiré par l’Espagne de la reconquête. Les rues droites, les pommes quadricrées et les maisons majestueuses de pierre façonnent la nouvelle ville qu’il pensait, c’est pourquoi il est également connu comme le premier planificateur urbain d’Amérique. C’est ici que sa résidence personnelle, sobre et majestueuse a été soulevée, la même qui abrite aujourd’hui l’hôtel Hodelpa Nicolás de Ovando.
Né dans la région de l’Extrémradure et près des monarques catholiques, Ovando n’était pas seulement gouverneur, mais une figure qui a marqué le pouls du continent naissant. Il est arrivé sur l’île avec 32 navires et plus de 1 500 colons. Sous son commandement, les structures politiques, urbaines et militaires de la colonie ont été consolidées, et à partir de cette même maison de coraux et de coureurs frais, comme il l’avait pensé, des décisions ont été prises qui ont défini le cours de la viceuroyté et, par extension, de l’Amérique latine entière. Ici, des distributions de terres, des expéditions ont été planifiées et les fondements de ce qui serait la vie coloniale pendant des siècles a été tirée.
La rue où se trouve l’hôtel, Las Ladas, a également son histoire et pas seulement parce qu’elle doit être la première route pavée du Nouveau Monde. Son nom vient des dames de la cour de María de Toledo, épouse de Diego Colón, fils et successeur de Christophe Colomb – qui ont été payés dans cette rue chaque après-midi. Les maisons qui la bordent sont des témoins silencieux de la naissance de l’Amérique hispanique: la maison de Hernán Cortés, celle de Bastidas, la forteresse Ozama … et bien sûr, celle-ci, celle de Nicolás de Ovando, peut-être la plus imposante de toutes.
Avec l’adoption des siècles, cette résidence a été fragmentée, convertie en caserne, cave et même bureau du gouvernement. Ce n’est que quelques décennies qu’un processus de restauration méticuleux a réussi à sauver son essence originale. Les murs, les arcades, les faisceaux de monoba du XVIe siècle et les détails gothiques d’Isabelino qui font aujourd’hui partie du Hodelpa Nicolás de Ovando ont été redécouverts, et qu’en plus de tout, ils en font un patrimoine mondial pour l’UNESCO.
L’hôtel
Hodelpa Nicolás de Ovando est composée de trois maisons coloniales liées par l’histoire. L’un appartenait à Nicolás de Ovando lui-même (La Central), un autre au conseiller Francisco Dávila, et on pense que le troisième appartenait à Francisco Pizarro, conquérant du Pérou. L’hôtel comprend qu’il s’agit d’un bijou touristique lui-même, donc, en tant qu’invité, vous avez la possibilité de demander une visite de propriété si vous le souhaitez.
Les chambres
Les chambres sont distribuées dans différents secteurs de l’hôtel et il n’y en a pas deux égaux. Les particularités de chaque espace, étant une construction patrimoniale, empêchent toute normalisation. Il y a des toits en acajou du centenaire, des fenêtres gothiques, des murs épais et des sols en pierre. J’ai séjourné dans une suite impériale avec une vue directe sur la rue Las Ladas, juste en face de la dernière maison de Christophe Columbus en Amérique.
L’Imperial Club, à laquelle appartient cette catégorie de chambres, offre une attention plus personnalisée, avec accès à des zones exclusives, équipements Specials, cocktails de courtoisie et un environnement encore plus privé, parfait pour des réunions et des réunions plus décontractées.
BIEN-ÊTRE
Dans l’une des patios de l’hôtel se trouve la piscine en vue du port de Santo Domingo, la même qui a déjà vu des caravels et des galions de retour chargés de combien. Un bar, pour tester la variété des mojitos et à côté, une salle de sport qui complète l’offre de puits, ainsi que des traitements de spa qui sont effectués directement dans la pièce: massages à corps complet, exfoliations avec sel de mer, anti-œstrés ou traitements anti-cellulite. Le tout parfait pour une journée de Turisteo intense.
GASTRONOMIE
Et puis, Gallant dans le patio Bartolomé de Las Casas, est l’âme gastronomique de l’endroit: le restaurant 1502, qui rend hommage à l’année où Ovando est arrivé sur l’île, mais aussi aux saveurs que cette arrivée a apportées avec lui. Il y a les trois repas de la journée.
Pour la matinée, je recommande de commencer par un savoureux petit-déjeuner dominicain: Mangoo, fromage frite et salami accompagné d’un bon café local. À midi, le liner cuit au four a mariné dans du rhum añejo (personnellement, mon préféré) ou le churrasco tranché avec du manioc frit, de l’oignon et de la sauce chimichurri sont des paris sûrs. Et pour la nuit, comme entrée à partager, rien de plus savoureux qu’un mofongo traditionnel avec du porc croquant.
Au-delà de son confort, l’hôtel est également un musée vivant. Dans ses jardins, il y a une vieille citerne, un système de stockage d’eau de pluie utilisé dans les maisons les plus riches de l’époque, et plusieurs puits d’eau qui, au crépuscule, illuminent comme s’ils étaient des lanternes sous terre. Le patio de la Huerta, en revanche, conserve des espèces tropicales qui existaient sur l’île depuis l’époque pré-colombienne et qui servaient de nourriture, de médecine et d’ombre à ceux qui habitaient cette maison il y a cinq cents ans. Cet endroit, ainsi que la cour de Dávila, sont l’un des espaces préférés pour ceux qui décident de célébrer leur mariage dans ce bijou colonial, largement connu pour être l’une des meilleures élections de cet aspect.
EMPLACEMENT
L’hôtel est vraiment le cœur de la ville coloniale de Santo Domingo, déclarée patrimoine mondiale par l’UNESCO. À quelques mètres de distance sont des monuments essentiels tels que la forteresse Ozama, le Musée des maisons royales, le Panthéon national ou la Plaza de España, présidé par l’Alcázar de Colón.
Trente minutes de voyage (si le trafic n’est pas un problème) suffisent à aller de l’hôtel à l’aéroport de Santo Domingo ou vice versa, ou un peu plus de deux heures si vous atterrissez ou décollez dans celui de Punta Cana. Dans tous les cas, l’hôtel dispose d’un conducteur privé pour le déplacement que vous pouvez demander à l’avance.
À quelques mètres de l’hôtel se trouve le restaurant Pat’e Palo, un arrêt parfait pour le déjeuner ou le dîner. L’endroit, qui combine des plats internationaux avec des clins d’œil des Caraïbes, a servi dans ses origines de taverne pour les ingénieurs et les architectes qui sont arrivés d’Espagne pour construire l’Alcázar de Colón.
Quelques minutes et pour une expérience complètement différente, il y a Casarré, un restaurant conceptuel où la mer, la tradition et les saveurs locales sont les protagonistes. Il n’y a pas de viande, de gluten, de produits laitiers ou d’œufs; Seuls les poissons, les crevettes et les calmars ont travaillé avec une précision artisanale. Son menu de dégustation de 9 temps, n’a servi que 18 convives par nuit, est un hommage aux pêcheurs, aux artisans et aux producteurs locaux, dont les histoires sont comptées par chaque plat.
La vérité est que très peu d’endroits se combinent si parfaitement le vrai luxe de rester dans un endroit historique, avec le privilège d’être dans les étapes des endroits qui se sont construits ensemble, pour le meilleur ou pour le pire, l’histoire d’une région entière. La bonne chose est que je vais avec la certitude que je peux toujours revenir à 1502. Pour le moment, il est temps de revenir au présent.