En hiver, les îles ont un charme différent, plus énigmatique et réservé. Et parfois, ils peuvent être difficiles à apprivoiser. Mais si vous savez les écouter et parvenez à vous mettre à leur rythme, vous découvrirez un lieu qui n’a pas grand-chose à voir avec celui que trouvent les touristes le reste de l’année », explique le photographe. Agathe Karsenti, qui, appareil photo à la main, a décidé de traverser le pont qui sépare l’Île de Ré de l’agitation de La Rochelle et découvrez la beauté hivernale et sereine de cette enclave de la côte atlantique d’à peine 30 kilomètres de long.
Tu peux y arriver dans votre propre voiture, en train ou en bus. Bien sûr, une fois le pont derrière vous, il est préférable de prendre un vélo, moyen de transport officiel, et d’explorer le terrain à votre guise grâce aux plus de 138 kilomètres de pistes cyclables qui parsèment toute l’île.
La première impression est celle d’interrompre la léthargie d’une créature endormie. On se surprend même à parler à voix basse, comme si nous étions des intrus à qui personne n’avait donné la permission d’entrer dans ce refuge sacré. autour de nous, Les maisons blanches aux volets verts et aux toits de tuiles rougeâtres contrastent avec le bleu intense de l’océan et le sable doré des plages désormais désertes.
Bien que certains hébergements ferment pendant la basse saison, vous pouvez trouver des hôtels-boutiques et des maisons d’hôtes confortables ouverts toute l’année, comme le Hôtel Toiras, à Saint-Martin-de-Ré. De là, nous commençons notre aventure d’un simple coup de pédale et, en traversant marais, pinèdes, vignobles et villages pittoresques, L’île ne semble plus aussi austère et intrépide, bien au contraire : les locaux nous font signe –Dans les paniers de leurs vélos, ils transportent du pain fraîchement sorti du four et des produits frais du marché– et le soleil semble jouer à un jeu de distraction, apparaissant et disparaissant à sa guise. « Comme c’est plat et venteux, le temps change vite, d’un coup le soleil brille et quelques minutes plus tard le ciel redevient couvert, mais la pluie ne dure jamais longtemps », explique Agathe.
Nos coups de pédales nous amènent Phare des baleines déjà Plage de Trousse Chemise. Dans les marais, nous avons découvert l’un des trésors les plus précieux de l’île : le célèbre « fleur de sel » de Ré, que le sauniers (ramasseurs de sel) collectent à la main depuis plus de mille ans.
Nous reconstituons nos forces en faisant bon usage des poissons et fruits de mer locaux dans Le Saint Georges, un des restaurants La Flotte et nous nous sommes également arrêtés dans les communes de Ars-en-Ré, Loix et Les Portes-en-Ré.
Au total, l’île est composée de dix villes totalisant environ 17 000 habitants, population croissante jusqu’à 180 000 pendant la saison estivale. C’est donc dans ces mois de calme et de quiétude que l’esprit de l’Île de Ré se comprend et se ressent le mieux : un esprit sauvage et mystérieux qui, sur de courtes distances, devient souriant et amical, nous rappelant que le vrai luxe n’est pas dans l’opulence, mais dans la simplicité : dans la fraîcheur salée de l’océan, dans les salutations amicales des habitants et dans le plaisir de déguster tranquillement un bon vin avec le bruit des vagues en fond.