L’obscurité remplit tout lorsque nous montons sur le bateau qui nous emmènera, après une heure et demie de voyage, jusqu’à notre lieu caché. loge au milieu de la jungle amazonienne. Le retard de l’avion qui nous ramenait de Lima a fait que ce voyage, qui devait se dérouler de jour, s’est déroulé en pleine nuit, mais qu’importe : cela aussi a ses problèmes.
Nous quittons le port d’Iquitos lentement, sans nous presser – ne vous inquiétez pas, nous reviendrons après l’expérience sauvage pour en découvrir les bienfaits – pendant que notre capitaine et son second veillent à prendre les directions précises. Devant nous, l’immensité de l’inconnu.
Le bateau prend de la vitesse et la brise chaude et humide nous serre fort. Je regarde vers l’infini comme si j’étais capable de distinguer quelque chose : quelque part en Amazonie, le ciel déchaîne sa fureur, nous offrant avec ses secondes éclairs où le noir se teint de feu. On nous dit qu’il a peu plu ces derniers temps. La tempête est probablement en train de prendre sa revanche.
Arrivés à destination, nous accostons à côté d’un petit ponton et montons les escaliers qui nous mènent au bungalows du Ceiba Tops Lodge. Le bruit des cigales est assourdissant. Les moustiques nous traquent : ils savent que nous sommes des proies faciles. Quand nous arrivons au lit, nous tombons épuisés. Demain sera sans aucun doute un grand jour.
Un art de vivre autour de la rivière
Un bon jus de fruit et quelques œufs brouillés à l’avocat constituent le petit-déjeuner parfait ici, au bout du monde. L’arôme de la terre humide, de cette flore sauvage qui nous accompagne dès le petit matin, fait partie de la magie de se retrouver au cœur de l’Amazonie. La rivière qui donne son nom à ce jardin de rêve, le plus long et le plus puissant de la planète, coule presque à nos pieds, concentrant la vie dans son essence la plus authentique. Il est temps d’y parcourir à nouveau à la recherche de ses nombreux autres avantages.
Et nous le faisons avec l’aide de Luis, notre guide d’Explorama Lodges, une entreprise locale qui, en plus de disposer de divers hébergements répartis le long de la rivière, organise également des activités pour connaître l’Amazonie dans toute sa plénitude. Un peu plus d’une heure de navigation permet d’aller encore plus loin dans le poumon vert de la planète jusqu’à remonter le Napo, l’un de ses plus gros affluents.
Nous atteignons le Centre amazonien d’études tropicales, inauguré en 1993 au milieu de la forêt tropicale et première étape de cette aventure. Les ventilateurs suspendus aux plafonds nous rafraîchissent. Nous sommes dans l’un des centres de recherche les plus réputés de la région : des scientifiques du monde entier séjournent ici pendant des mois pour mener leurs études. Après avoir observé les singes ouistitis jouer de l’autre côté des moustiquaires, nous avons commencé un itinéraire pédestre qui nous emmène dans les profondeurs de la jungle le long de sentiers peu balisés : un détail important, car ce n’est qu’alors que nous pourrons voir si l’une des multiples espèces de serpents qui habitent la jungle, dont beaucoup sont venimeux, croise notre chemin.
Notre attention est attirée sur les tiges des énormes ceibas qui bordent le parcours, d’où poussent certaines épines : c’est leur façon naturelle de se protéger des menaces extérieures. Il y a des endroits dans la jungle, nous dit Luis, où, en raison de la luxuriance des arbres, n’arrivent que 3% de la lumière solaire, d’où le taux d’humidité élevé. Nous avons croisé des insectes de toutes sortes, des coassements de grenouilles et des singuliers sumumasd’énormes arbres dont les racines servaient de percussion pour communiquer entre les membres de différentes communautés. Soudain, un oiseau nous fait arrêter net avec son chant unique : il s’agit du loriot, aussi appelé paucara en langue locale. Un peu plus loin, ce sont les singes hurleurs qui nous surprennent.