Kyoto, l'ancienne capitale du Japon, vit des moments doux-amers en matière de tourisme. La ville et le pays ont connu une croissance significative des chiffres du tourisme, car ils récupèrent les données d'avant la pandémie. Le nombre de touristes dans le pays a grimpé de 79,5 % en janvier par rapport à l'année précédente, atteignant 2,69 millions de visiteurs. Des chiffres qui rappellent ceux de 2019, avant que la pandémie n’oblige le gouvernement japonais à imposer des restrictions.
Cependant, tous ces touristes ne sont pas faciles à gérer selon les régions du pays comme le mont Fuji où l'entrée doit déjà être payante à partir de 2024. Également à Kyoto où le gouvernement a dû imposer de nouvelles mesures dans le quartier traditionnel de Gion. Ici les touristes ne respectent pas les règles de coexistence des les geishas et leurs apprenties, les maiko. Beaucoup d'entre eux touchent leurs costumes, s'approchent trop près pour les prendre en photo et les saisissent pour les forcer à poser, comme s'ils étaient des poupées ou des personnages dans un parc d'attractions. Quelque chose qui va totalement à l'encontre de l'esprit de cette tradition japonaise basée sur le mystère et la discrétion.
Les panneaux dans les rues principales du quartier n'ont pas dissuadé les curieux, c'est pourquoi les mesures ont dû être imposées en avril prochain. Désormais, l'accès à certaines rues sera interdit. « Nous ne voulons pas faire ça, mais nous sommes désespérés« , a déclaré à l'Associated Press Isokazu Ota, chef du conseil du district sud de Gion. Les touristes qui ne respectent pas cette règle s'exposent à des amendes d'environ 10 000 yens, soit environ 61 euros.
L'accès aux rues principales de la ville restera ouvert. Et c’est là que le problème persiste, puisque de nombreuses geishas et maikos sont obligées de les croiser et n’ont d’autre choix que d’affronter ces « paparazis ».
Kyoto voit comment Miyabi (la tranquillité et la paix qui l'ont caractérisé jusqu'à présent) sont en danger. Car il n'y a pas seulement des problèmes dans ce quartier, mais dans bien d'autres, ceux-ci proviennent précisément du tourisme. Une des options possibles serait d'entrer obligatoirement dans la ville avec un guide pour leur montrer comment se comporter avec les geishas et dans d'autres circonstances. Mais la manière de mettre en œuvre efficacement ces mesures, ainsi que d’autres, est encore à l’étude.