À l’époque où la distillation du gin n’était pas quelque chose qui se faisait dans tous les coins de la scène, la chimiste Lesley Gracie s’est trouvée face à la fois à une opportunité et à un défi. C'était à la fin des années 90 et celui qui était son patron à cette époque, Charlie Gordon (ancien président à vie du groupe de spiritueux William Grant & Sons), lui a demandé de surprendre le monde avec un gin premium.
Aucun distillat n’est le fruit du hasard. Il y a un savoir faire cela va bien au-delà de la recherche de l'ingrédient parfait et d'un chiffre connu sous le nom de Maître distillateur. Ce type d'enseignant est, en fin de compte, le chargé de trouver le mélange parfait. Et ce n'est pas une mince affaire, puisqu'il y a bien plus de variables qu'on ne le pense qui doivent être prises en compte : le choix du type d'alambic ou de son matériau, le nombre de distillations, l'eau utilisée, la température… bref, une palette presque infinie sur une toile liquide.
Comme presque tout dans la vie, un bon œil est essentiel, mais c'est surtout l'expérience qui fait qu'un professionnel finit par obtenir le titre de Maître distillateur. Lesley l'engage dans l'affaire Hendrick, étant l'une des premières femmes au monde à y parvenir compétence.
Née dans le Yorkshire, en Angleterre, depuis qu'elle est petite a montré une fascination pour la botanique, offrant à ses parents des thés créés à partir de différentes plantes et branches à l'âge de quatre ans. Son intérêt grandit et l'amène à entrer à l'Université de Hull, où elle étudie la chimie et développe une carrière réussie de 12 ans dans l'industrie pharmaceutique, avant de déménager dans le South Ayrshire en 1988, où sa vie a complètement changé. «Il n'était pas prévu d'être maître distillateur, C'est arrivé comme ça », nous dit-il. « J'ai toujours été fasciné par les plantes et les plantes.En fait, j'ai commencé à travailler dans l'industrie pharmaceutique « jouer avec la saveur pour masquer le goût des médicaments ».
Un geste pour l'amour de Écosse l’a amenée à rejoindre la distillerie William Grant & Sons, alors experte en distillation de whisky, « où une série d’heureux accidents m’a amenée à développer différents liquides innovants jusqu’à un jour Charlie Gordon « Il m'a demandé de développer un gin nouveau et audacieux… » explique-t-il. Il fait référence à la naissance de Hendrick, pour laquelle la chimie a créé son propre laboratoire, Cabinet de Curiosités, il y a vingt ans, où il abrite encore certaines des plantes les plus étranges et fascinantes de la planète, ainsi que des distillats et des liquides expérimentaux gardés sous clé.
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Le maître distillateur assure qu'elle n'en avait pas relation antérieure avec le monde des distillats, que son « expérience concernait la chimie et les produits pharmaceutiques. Mais j’ai toujours été fasciné par les plantes et les fleurs, dès mon plus jeune âge. Il est logique que lorsque a créé son laboratoire, Cabinet de Curiosités, Pour créer un gin ultra-premium, essayez de le remplir de la plus grande collection de plantes possible.