Chaque voyage a une question derrière lui : comment vais-je voir (insérer n’importe quel nom de la ville) après tant d’années sans revenir ? Est-ce que j’aimerais retrouver mes amis universitaires ? Est-ce que dormir dans une cabane en pleine forêt me fera peur ? L’Alaska sera-t-il comme je l’imagine ? Ce grand voyageur avait la sienne et elle était double : peut-on enseigner l’hospitalité ? Et la gentillesse, son principal prophète ?
Pour y répondre, nous avons dû prendre un avion pour Genève puis un train, très ponctuel, qui parcourait le profil du lac Léman, impossible de s’empêcher de photographier, puisque nous sommes des gens originaires de pays avec des lacs pas très impressionnants. Nous avons dû gravir des pentes impossibles et atteindre deux endroits : l’un, Glion, au sommet d’une ville fleurie, Montreaux, et l’autre, Les Roches, au sommet d’une montagne, à Crans-Montana. C’est le récit bref et incomplet d’une excursion dans deux écoles où l’on enseigne l’hospitalité, cette qualité qui constitue l’épine dorsale du monde du voyage. Et où cela a été fait de manière élevée pendant des décennies. Peut-être que le directeur de cet hôtel que nous aimions tant au Mexique y a été formé. Ou le propriétaire de ce petit logement à Minorque dont nous tombons amoureux.
La Suisse a une longue tradition d’enseignement de l’hospitalité. Voici, aussi discrètes que prévu, les institutions où sont formés les managers qui commencent leurs études en faisant des lits. Celui qui en sort le fait avec plusieurs (et bonnes) offres d’emploi en poche et un réseau de contacts sur lequel s’appuyer pour ne pas tomber. Mais cela se réalise dans de nombreuses écoles à travers le monde, ce que poursuit un endroit comme Les Roches va plus loin : « Ici, nous changeons les gens », déclare Carlos Díez de la Lastra, l’Espagnol qui est PDG et l’un des grands dirigeants du secteur hôtelier dans le monde. Il me l’explique dans une pièce avec des fenêtres derrière lesquelles on aperçoit les sommets du Valais : « Les étudiants viennent d’un milieu privilégié, cette université est un privilège et ils vont travailler dans un endroit privilégié, ils vont de privilège en privilège et l’argent se gagne en prenant bien soin des gens. Les universités doivent apprendre à être de bonnes personnes, les compétences ne sont pas si importantes. »
C’est ce que souligne la sympathique Finlandaise Jacquie Lutz, responsable des services de carrière, des anciens élèves et des relations avec l’industrie : « Ici, nous recherchons une pensée critique, une structure mentale, l’application de références… » Et cela s’applique à ceux qui veulent travailler dans l’hôtellerie, les bateaux de croisière, les événements sportifs, les marques de mode et de beauté ou la haute cuisine, car dans ces écoles, le luxe et l’hospitalité se croisent. Glion, avec une vue imprenable sur Montreux, a été la première à mettre en œuvre un programme dans ce sens en 2013.