Cette découverte a été enregistrée dans Journal de la Société Géologique où ils ont également mis en lumière l'évolution des arbres et le rôle transformateur qu'ils ont joué dans le façonnement du monde dans lequel nous vivons aujourd'hui.
«Ces arbres de Calamophyton « Ils sont les arbres fossiles les plus anciens jamais découverts en Grande-Bretagne et représentent une partie encore manquante de notre histoire végétative », explique le Dr Christopher Berry, maître de conférences à l'École des sciences de la Terre et de l'environnement de l'Université de Cardiff.
Mais, où se trouvait cette forêt ? Apparemment, l'étude révèle qu'il aurait pu être trouvé à côté d'un petit canal fluvial. « J'ai pu identifier les troncs d'arbres grâce à 30 ans d'étude de ce type de fossiles et, en particulier, au fait d'avoir travaillé avec les spécimens les meilleurs et les plus complets de Calamophyton de Belgique et d'Allemagne, où ils sont bien connus mais relativement rares », ajoute le scientifique qui a été très surpris de retrouver cette forêt au Pays de Galles, après avoir parcouru l'autre bout du monde.
L'équipe affirme que le nord du Devon et le Somerset étaient plus proches de la Belgique et de l'Allemagne à l'époque du Dévonien (il y a 416 millions d'années). « La période du Dévonien a complètement changé la vie sur Terre. Cela a également modifié la façon dont l'eau et la terre interagissaient les unes avec les autres, car les arbres et autres plantes contribuaient à stabiliser les sédiments grâce à leur système racinaire, mais on sait peu de choses sur les premières forêts, a déclaré le professeur Neil Davies du Département des sciences de la Terre de l'Université de Cambridge.
« Les preuves contenues dans ces fossiles préservent une étape clé du développement de la Terrelorsque les rivières ont commencé à fonctionner d’une manière fondamentalement différente de ce qu’elles étaient auparavant, devenant la grande force érosive qu’elles sont aujourd’hui. »