Les kopitiams chaleureux de Penang, les marchés de rue animés et les stands de nasi kandar toujours bienvenus créent une scène gastronomique d’une richesse indéniable, tout comme son architecture, fruit de plus de deux siècles de commerce maritime, de colonisation britannique et de contacts avec l’Inde et la Chine, entre autres pays voisins.
Dans le labyrinthe de George Town, site classé au patrimoine mondial de l’UNESCO, se trouvent plusieurs peintures murales et installations en acier qui racontent des histoires du passé légendaire de Penang. Il n’y a rien de tel que de savoir tout cela à la première personne, alors un séjour dans l’un des boutiques l’historique est essentiel. Soori Penang, en plus d’être l’un des développements les plus récents, se distingue par son projet de restauration profondément personnel. L’architecte Soo K. Chan a vécu dans l’un de ces bâtiments rénovés et l’ensemble de l’hébergement fait partie du portefeuille Leading Hotels of the World. Il est situé à côté de la maison familiale du clan Khoo Kongsi, une bâtisse vieille de 175 ans qui ouvrira prochainement sa nouvelle suite de trois chambres, son fumoir et son bar à whisky.
L’obsession de Penang pour le durian est sur le point de se consolider avec le premier hôtel thématique créé autour de ce fruit controversé, qui comprendra des salles de dégustation privées et des suites inspirées de ses variétés les plus populaires. L’actrice hongkongaise Amy Yip est l’architecte de cette propriété qui devrait ouvrir ses portes à la fin de l’année prochaine.
Au début de cette année, le très fréquenté Gurney Drive Hawker Center déménagera à Gurney Bay, une large promenade face à la mer d’Andaman. A proximité, sur la colline de Penang, réserve de biosphère de l’UNESCO, un nouveau téléphérique allégera la charge du funiculaire centenaire qui monte jusqu’au sommet, à 833 mètres d’altitude, et devrait entrer en service fin 2027. –Samia Qaiyum
Pourquoi y aller : Pour du kitesurf de niveau professionnel (mais adapté aux débutants) dans un village de pêcheurs devenu un paradis pour les hôtels de luxe discrets
Preá a le charme incomparable d’une ville côtière brésilienne (un littoral apparemment sans fin, une rue sablonneuse comme centre-ville, des restaurants en bord de mer servant du poisson frais), avec une différence essentielle : le vent, beaucoup, beaucoup de vent. De juillet à début janvier, cette ville endormie reçoit certaines des séquences d’électricité les plus constantes au monde ; un de ceux pour lesquels les amateurs de kitesurf traversent les océans. Aujourd’hui, avec la popularité croissante de ce sport, les débutants commencent également à arriver et apportent avec eux une nouvelle énergie pleine d’enthousiasme. Le kitesurf est devenu si populaire parmi les voyageurs de luxe brésiliens que Marco Dalpozzo, partenaire de la pousada avant-gardiste Rancho do Peixe, a qualifié ce sport de « nouveau golf, de nouveau tennis, de nouveau ski ». L’apprendre demande de l’engagement : les débutants débutent dans le sable avant de progresser dans l’eau, avec un stage complet d’initiation de plusieurs jours. Mais les nouveaux sites de kitesurf qui ouvrent leurs portes facilitent l’accès des nouveaux arrivants à la scène.