L’automne en Espagne a une lueur dorée qui ne ressemble à aucune autre. Lorsque les jours raccourcissent et que l’air s’emplit de ce doux parfum de terre humide et de bois, les forêts de châtaigniers se transforment en temples naturels. Marcher sous cette canopée de feuilles ocres et cuivrées devient un acte presque méditatif. Ce n’est pas un hasard si de nombreux villages se sont développés sous la protection de ces arbres centenaires, ni si leurs fruits, les châtaignes, continuent de marquer les fêtes saisonnières et les saveurs du paysage.
De la Galice à l’Andalousie, des vallées de l’Estrémadure aux chaînes de montagnes de l’intérieur valencien, les châtaigneraies font partie de l’âme rurale et du patrimoine naturel du pays. Les visiter est, plus qu’une excursion, une façon de comprendre le passage du temps et la relation entre l’homme et la nature. Certains gardent des légendes, d’autres cachent des villages abandonnés ou des routes secrètes dans les brumes. Tous, sans exception, offrent une expérience sensorielle complète : le bruissement des feuilles, le grésillement des feux de joie dans les magostos et le goût sucré d’une châtaigne fraîchement grillée.
1. Châtaigneraie d’El Tiemblo (Ávila, Castilla y León)
Le châtaignier d’El Tiemblo est probablement le plus célèbre de Castille-et-León, et aussi l’un des plus photographiés du pays.
Située dans la réserve naturelle de la vallée d’Iruelas, à seulement une heure et demie de Madrid, cette forêt semble tout droit sortie d’une histoire. Ici poussent des châtaigniers monumentaux, certains âgés de plus de 500 ans, comme le fameux « Grand-Père », un géant de plus de 16 mètres de périmètre qui résume toute l’histoire de la forêt.
En octobre, les sentiers se couvrent de feuilles dorées et l’air est empli de ce mélange de résine, d’humidité et de temps gelé.
Un itinéraire circulaire, long d’environ quatre kilomètres, nous permet de visiter les plus beaux coins et d’accéder à des points de vue d’où l’on peut voir le réservoir de Burguillo. Après la promenade, il vaut la peine de s’arrêter dans la ville d’El Tiemblo pour déguster les patatas revolconas ou le steak d’Avila, parfaits pour accompagner un vin de Cebreros.
Les jours de Magosto, les braises et la fumée des châtaignes grillées transforment la place en une fête simple mais inoubliable.