Nous avons tous dans l'imaginaire collectif Ernest Hemingway, George Orwell ou Robert Capa comme les grands reporters internationaux venus couvrir la guerre civile espagnole. Mais il y avait aussi un grand nombre de des femmes écrivains, journalistes et photographes venues dans notre pays pour résister au fascisme dire au monde ce qui se passait. En son temps, elle était vécue comme le combat définitif pour la démocratie : soit elle s'arrêtait là, soit elle s'étendait au reste du monde.
Nous savons tous comment cela s'est terminé, mais près d'un siècle plus tard, cela continue de susciter l'intérêt de la communauté internationale et de nouvelles choses continuent d'être découvertes sur le sujet. Cela le montre Sarah Watling, diplômée en histoire de l'Université de Cambridge et une maîtrise en recherche historique de Londres, qui met en lumière la couverture féminine du conflit dans le livre Demain peut-être l'avenir : écrivains et étrangers dans la guerre civile espagnole (Taureau, 2024).
L’auteur anglais est un grand connaisseur de ce chapitre de notre histoire récente. Il avoue s'y intéresser depuis qu'il a découvert son existence en tant qu'étudiant : « Alors, pour moi, comme cela est arrivé à beaucoup de gens, J'ai trouvé la guerre incroyablement romantique : une histoire tragique entre le bien et le mal. Quand je suis revenue sur le sujet en tant que femme plus âgée, j'étais plus sceptique quant à la simplicité de l'idée de la guerre, mais j'étais aussi profondément intriguée par la raison pour laquelle tant de gens avaient été convaincus de ce point de vue et pourquoi il était resté si puissamment. dans leurs mémoires comme la « dernière grande cause ».
Cet intérêt mènerait au livre en question : « Tant de choses ont été écrites sur la guerre que je ne pensais pas pouvoir avoir quelque chose de nouveau à dire à ce sujet. jusqu'à ce que je découvre une brochure intitulée Les auteurs prennent parti dans la guerre d'Espagne. Il avait été organisé en 1937 par une femme nommée Nancy Cunard, qui avait écrit à des centaines d'écrivains anglophones. leur demandant d'exprimer publiquement leur sympathie pour la République ou pour Franco et ses alliés, car il leur a dit : « Il est désormais impossible de ne pas prendre parti ». Cela m'a soulevé tellement de questions (Que voulait-elle dire ? Pourquoi pensait-elle qu'il était utile de faire des déclarations publiques ? Pourquoi demander aux écrivains en particulier ? Qui diable était cette femme audacieuse ?) que j'ai réalisé que j'allais avoir plutôt qu'écrire. un livre. »
Articles, livres, poèmes, lettres, journaux intimes… C'est incroyable la quantité de documentation que l'auteur a manipulée pour l'écrire. Watling admet que cela lui a pris beaucoup de temps. « J'avais fait beaucoup de recherches originales pour mon dernier livre, j'espérais donc écrire sur les femmes écrivains et ainsi pouvoir travailler avec des sources déjà publiées et facilement disponibles. Mais j'ai vite compris que l'écriture privée (les journaux et les lettres) et les poèmes d'amour secrets seraient cruciaux si je voulais comprendre ce que la guerre d'Espagne avait signifié pour ces gens sur le plan personnel, et comprendre comment la politique agit dans des domaines de la vie des gens au-delà de la vie professionnelle. «Je voulais aussi aller au-delà des noms célèbres et en savoir plus sur les expériences de personnes qui avaient été exclues des archives historiques, ce qui impliquait de faire un peu plus de recherches.»