Ce n’est pas que New York manque d’observatoires. Avant One Times Square, nous avions déjà les plus récents, Edge et Summit, ainsi que les classiques Top of the Rock, Empire State Building et One World Observatory. Et donc de nombreuses opportunités de profiter de vues mémorables sur la Big Apple. Mais ce nouveau point de vue, au cœur de Times Square, présente un grand avantage, comme il l’explique à Condé Nast Traveler Michael Phillips, président de Jamestown, propriétaire du bâtiment emblématique. « La plupart des observatoires sont au-dessus de la ville. Mais le nôtre n’est pas dans les nuages, mais au-dessus de la place, et c’est électrisant d’avoir cette agitation à vos pieds. »
Nous l’avons confirmé lors d’une récente visite à la plate-forme d’observation située dans l’historique One Times Square. Le bâtiment d’origine, alors siège du journal Le New York Times, La fin de l’année 1904 a été officiellement inaugurée par des feux d’artifice qui continuent de marquer la chute de la dernière feuille du calendrier. Mais, après de multiples travaux de rénovation, il ne reste que sa structure et des photos souvenirs. Jamestown, qui a acheté la propriété il y a 30 ans, a enfin récupéré un bâtiment presque vide ces derniers temps.
Les émotions fortes commencent dès le début de notre expérience lorsque nous prenons l’ascenseur aux parois de verre qui monte à côté de cette icône new-yorkaise. Nous quittons l’asphalte de la ville, en regardant les fenêtres des bureaux voisins, pour atteindre une salle où est montrée l’évolution du bal du réveillon. L’une des quatre exposées est une réplique de la première sphère qui a marqué le changement de date, en 1907, réalisée en bois et en fer et d’un peu plus d’un mètre et demi de diamètre. L’humilité de la sphère, ornée d’une centaine d’ampoules, surprend à mesure que l’on voit ses changements jusqu’à atteindre le Big Ball, qui a marqué son centenaire, et composé de 672 cristaux et de plus de 9 000 lumières LED.