Debbie Owen pensait que son vol British Airways entre la Côte d’Ivoire et l’aéroport de Londres Gatwick serait une affaire ordinaire : sept heures sans escale entre la chaleur de l’Afrique et la lueur douillette du Royaume-Uni juste avant Noël. La femme, enceinte de sept mois, rentrait au Royaume-Uni. accompagnée uniquement de sa fille de quatre ans, Claire ; son mari, Duncan, resterait en Afrique jusqu’à ce que le moment de l’accouchement approche. Mais peu après le décollage, les crevaisons ont commencé, qui se sont rapidement transformées en contractions. Owen n’était pas attendu avant Noël, qui était encore dans sept semaines.; Il s’est même rendu chez le médecin avant le vol pour un contrôle et avait une lettre certifiant qu’il était apte à voler. Et pourtant, force était de constater que son deuxième bébé avait décidé d’arriver plus tôt que prévu.
Au début, Debbie a combattu les contractions, espérant qu’elle parviendrait à l’hôpital, mais Il est vite devenu clair que le bébé arriverait avant l’avion. L’équipage a soigné Claire et un médecin néerlandais, Wym Bakker, de retour chez lui après avoir prodigué des soins de maternité au Ghana, s’est occupé de l’accouchement. L’avion avait atteint les côtes de la Grande-Bretagne lorsque le bébé est né, qui s’appellerait Shona Kirsty Yves, dont les initiales forment SKY ou « ciel ». Duncan ne l’a pas su par sa femme : « Le pilote a appelé mon père au téléphone et lui a dit : « C’est le pilote de British Airways qui parle, votre femme a commencé à accoucher » », raconte Shona, aujourd’hui dans la trentaine.
Shona fait partie des quelque 70 personnes connues dans le monde sous le nom de nés du ciel ou « né au ciel » : fruit de naissances imprévues qui augmentent le nombre de passagers en plein vol. Lorsqu’il était étudiant, il a créé un site Internet et une communauté en ligne pour nés du ciel dans le cadre d’un projet de journalisme numérique ; Il a également étudié l’histoire des naissances comme la sienne. Il y a eu plusieurs histoires de ce type ces dernières années : Matthew Dulles de Bara a fait la une des journaux peu après la naissance de Shona lorsque sa mère a accouché au milieu d’un vol entre New York et Orlando; En 2015, il y a eu un autre voyageur surprise, une petite fille qui a rejoint le voyage entre Taipei et Los Angeles. Il La première naissance de Virgin Atlantic à 36 000 pieds est arrivée en 2024Ils l’ont appelée Virginia et la marque Branson a nommé un avion en son honneur. Huit ans plus tard, lors d’un vol à destination de Johannesburg, il est venu au monde un autre bébé vierge, cette fois un garçon. Et plus récemment, Une mère a accouché sur un vol de nuit Emirates de 12 heures entre l’aéroport international de Tokyo-Narita et l’aéroport international de Dubaï. le 19 janvier 2023.
Mais ce qui a vraiment rendu Shona ravie, c’est de découvrir l’histoire du premier bébé né dans un avionqu’il a découvert dans une coupure inconnue d’un journal de Floride 1929. « Le père était un amoureux des avions, un médecin et avait une femme dans un état de grossesse avancée, donc Lorsque (la femme) a senti qu’elle était sur le point d’accoucher, ils sont montés dans son avion et ont tourné à 2 000 pieds jusqu’à ce qu’elle accouche. » dit Shona. « Ils l’ont appelée Airline». La femme a également découvert une histoire liée à la naissance de jumeaux, l’un né pendant le vol et l’autre après l’atterrissage. Et malheureusement, il y a également eu au moins trois cas de bébés nés dans les toilettes d’un avion et abandonnés par leur mère. Shona fait remarquer, intriguée, que Ni les compagnies aériennes, ni les associations médicales, ni les organisations industrielles telles que l’Association du transport aérien international ne disposent de données officielles sur la nés du ciel. Cependant, selon une étude de 2020 de la Société internationale de médecine des voyages, Entre 1929 et 2018, 74 bébés sont nés à bord de vols commerciaux, dont 71 ont survécu.