Il fait chaud à Lisbonne, mais Kengo Kuma (Yokohama, 1954) ne semble pas s’en soucier. Vêtu d’un élégant costume de son compatriote Issey Miyakéassis à l’ombre du magnifique porche ondulé qu’il a créé pour le Centre d’art moderne Gulbenkian (CAM) rénové, il suffit de quelques minutes pour se rendre compte que son architecture et sa personne partagent de grands adjectifs : tranquillité, humilité, proximité. C’est aussi le vôtre un sourire chaleureux et contenu cela se faufile dans le discours à plusieurs reprises.
La journée a été longue, mais Kengo Kuma ne semble pas s’en soucier. Il se penche pour écouter attentivement les questions, les sourires, les réponses des journalistes. avec une voix lente et très sincère. «Parlons de voyage», dis-je. ET Il rit, heureux, enthousiaste, jeune. Et il a déjà 70 ans. Ils sont 34 à diriger son studio d’architecture fondé à Tokyo mais possédant aujourd’hui des bureaux à Paris, Pékin, Shanghai et Séoul. « Comme je dois voyager presque chaque semaine, « parler de voyage, c’est comme la vie elle-même »dit. Dieu merci, il aime voler – « c’est une sorte d’évasion du travail quotidien » -. « Boire du vin à l’aéroport est le moment le plus rafraîchissant »plaisante l’un des grands architectes du 21ème siècle.
En effet, Kengo aime parler de son métier, mais il fait preuve du même enthousiasme et du même savoir lorsqu’il parle de gastronomie, de mode ou de vinification. Il est déclaré fan absolu des vins biodynamiques. « Le Japon ne produit pas grand-chose, mais il est le plus gros consommateur de ce type de produits », dit-il. Il connaît bien le vin espagnol, mais il en profite aussi pour le mettre sur la carte les vins de Slovénie« parce que c’est un grand producteur de vin naturel ».
Barcelone : sa grande anecdote
Il rit encore quand il raconte que l’Espagne a été le premier pays qu’il a visité. J’étais étudiant et un voyage de recherche en Afrique, ils ont pris un bateau depuis leur pays d’origine. Mais, « comme c’était l’hiver, les vents forts ne nous ont pas permis d’atteindre l’Afrique du Sud, nous avons dû nous arrêter en le port de Barcelone, c’était donc le premier endroit que j’ai visité en dehors du Japon. C’était les années 70 et il s’en souvient encore »l’agitation de la promenadeles fortes odeurs d’ail ou d’oignon, qui ont bon goût lorsqu’on les mange », détaille-t-il.
En fait, il est toujours amoureux de la ville aujourd’hui, notamment de la Barceloneta, « De ses rues étroites, qui me rappellent le quartier où j’habite à Tokyo », dit-il. Nous parlerons ensuite de sa ville, mais il est d’abord temps d’en finir avec l’anecdote : « J’ai roulé jusqu’à Marseille et un ferry nous a emmenés en Algérie. Je n’oublierai jamais le chaos qui régnait« . Il n’a pas non plus oublié le nom du navire qui a commencé cette aventure, car « ce fut un voyage inoubliable ». Et sans aucun doute inspirant, car si quelque chose définit le style de Kuma, c’est sa défense de fer de le métierde les matériaux noblesdu lien entre l’homme et la nature.
L’amour pour la mer
Quiconque dit avoir visité 50 ou 60 pays rit lorsqu’il doit choisir son préféré. « question difficile« , argumente-t-il, mais finalement opte pour le Portugal. Et le fait est que « les relations entre le Japon et le Portugal ont toujours été très étroites, s’influençant mutuellement ». Et le fait est que les marchands portugais ont été les premiers Européens à arriver sur les terres japonaises il y a 400 ans. Le japonais compte jusqu’à cinquante mots dérivés du portugaiscomme arigato (de la merci Portugais, obrigado) ou tempura.