L’histoire de Tuffi
Il y a une histoire liée au Schwebebahn qui a fini par faire partie de la mémoire de Wuppertal. Le 21 juillet 1950, Tuffi, un jeune éléphant du cirque Althoff, fut placé sur l’une des voitures en guise de teaser pour promouvoir un spectacle. Après quelques minutes de trajet, l’animal s’est agité, a brisé l’une des parois latérales du wagon et est tombé dans la rivière Wupper.
Tuffi a survécu à la chute et n’a subi que des blessures mineures. Bien que la triste histoire aurait pu se terminer par une grande tragédie, l’éléphant a vécu 39 ans de plus et, au fil du temps, cet événement est devenu l’une des anecdotes les plus mémorables de la Schwebebahn.
125 ans suspendus dans le temps
En 2026, Wuppertal célèbre justement cela : 125 ans d’une infrastructure qui a encore un pied dans l’avenir et un dans le 20e siècle. Depuis son inauguration, plus de 1,5 milliard de passagers ont traversé la vallée de la Wupper à bord du Schwebebahn. Ce chiffre est difficile à imaginer, mais il permet de comprendre à quel point il fait partie de l’identité locale.
Alors que pour ses habitants, il est rapide, pratique et insensible aux embouteillages ; Pour ceux qui arrivent pour la première fois, il y a quand même quelque chose d’extraordinaire. De plus, au fil de toutes ces années, il a également prouvé sa résistance aux intempéries : ni la pluie ni la neige n’altèrent généralement son fonctionnement.
C’est pourquoi, pour célébrer la valeur de ce moyen de transport unique, Wuppertal organisera le samedi 19 septembre un festival autour de la gare centrale. L’événement proposera des spectacles, des activités interactives et une exposition intitulée tissée à partir des souvenirs et des expériences des habitants eux-mêmes.
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Ceux qui ne peuvent pas assister à la célébration de l’anniversaire peuvent toujours visiter le musée Schwebodrom. Cet espace dédié à l’histoire de la Schwebebahn rassemble des installations artistiques et des histoires sur le chemin de fer emblématique, tout en proposant un voyage virtuel à Wuppertal en 1929 à bord du Kaiserwagen, le même type de wagon qui transportait l’empereur Guillaume II lors de l’un des premiers essais du chemin de fer en 1900.